Записка лаконичная.
«Очаровательной княжне Марии от любящего жениха. С. В.».
И роспись. Еще бы штамп поставил.
Но хоть знать буду, как меня зовут.
Мария.
Что ж, близко к истине. Маша, Машенька… Сойдет. Медведя курощать будем?
Вторая карточка скромнее. И бумага похуже качеством, и шрифт… М-да, если от первой веет большими деньгами, то вторую явно в левой типографии печатали.
Зато компенсируется насыщенностью текста.
«Любимой и единственной, звезде во мраке ночи, моя жизнь без тебя пуста и бессмысленна. Свети же мне, моя звезда».
Замечательно. А главное – дари кому пожелаешь, с таким текстом и девяностолетняя бабушка не обидится.
Я засунула обе карточки под подушку и принялась размышлять. Ну, жених – это понятно. А второй-то кто?
Интересно, что ж ты, княжна, наворотила? Есть подозрение, что мне это не понравится.
Ладно.
Вернулась сиделка, и я высказала просьбу что-нибудь почитать. А то скучно и грустно, в обморок пока не ухожу, мозг надо чем-то занимать. Заодно, кстати, и знание языка проверю. Это я уже не озвучила.
Сиделка, кивнув, ушла. Вернулась с большой газетой и двумя книгами, одна потолще, вторая потоньше, положила их рядом со мной на тумбочку.
– Может, вам почитать, княжна?
Я покачала головой.
– Благодарю. Если устану, я попрошу вас.
Этого достаточно.
Сиделка устроилась в углу, я посмотрела на книжки.
«Жития святых».
Чего?..
Кстати, а крестика-то у меня и нет. Во что тут верят – ёж его знает. Ладно, почитаем, там узнаем.
Вторая книга – «Альманах мод».
Ладно, начнем с газеты.
* * *
К вечеру я лежала с квадратной головой и закрытыми глазами.
Да, попала я так попала. Капитально, с ушами и тапочками… В болото. И вытащить себя за волосы придется самостоятельно, уподобляясь барону Мюнхгаузену.
Получится?
Не факт.
Итак, с чего начать?
Да с моего места жительства.
Империя Русь. Не Россия, а Русь, но похоже и по названию, и по сути.
И по языку, и даже по месту расположения. Вообще, этот мир похож на наш. Та же Земля, те же континенты. Правда, Европа сплавилась под Наполеоном в единое государство, а после его смерти не распалась обратно на запчасти. Наполеон Второй, судя по всему, в этом мире не помер от туберкулеза, а продолжил процесс постройки империи. На троне Французской империи так и сидят Наполеониды. Единственная страна, которую не зажевала Франция, – это Испания. Но на то есть серьезные причины.
«Жития» я проглотила достаточно быстро. И обалдела. Нет у меня другого слова, нет…
Понятно, что все святые похожи друг на друга, как ксерокс с одной фотки. Жили, потом помучились и обрели венец. Но жили-то они среди людей.
Допустим, апостолу такому-то отрубили голову. Кто, за что, когда это случилось, в каком государстве – списочек прилагается. Только умей правильно читать. А это я могла.
Как я поняла, история тут разошлась с нашим миром примерно в 1527 году.
В каком году оно у нас было, я не знаю. А тут случилось именно так.
В Европе вспыхнула ЧУМА.
Началось все с Испании, быстро перекинулось на Европу, ну и пошло от всей души косить и укладывать. До Руси тоже дошло, не спаслись. Китай уцелел. Япония. Англия. Всех остальных накрыло.
И в этот раз причиной чумы послужили не крысы, нет. Конкистадоры.
Как я поняла, ацтеков и майя в этом мире тоже открыли. И решили раскулачить. Но если в нашем мире индейцы ничего не сделали, то в этом…
Они провели Великое Жертвоприношение, получили уйму силы и что-то таки вызвали.
