– Не дерзи мне, дрянь!
Увы, пощечину мне отец дать уже не мог, а на слова я и вовсе плевать хотела. Это он с моим шефом не общался, который иногда изъяснялся только на народно-матерном. Пусть спасибо скажет, если я его лексикончик не вспомню и не выдам здесь и сейчас, а то хочется, аж в груди печет…
– А мне тоже интересно, – подключился Игорь Никодимович.
Папеньку он выпотрошил, как пойманную рыбку – до донышка. Еще и чешую поободрал.
Как я поняла, меня планировалось огорошить счастьем – и сразу же везти в церковь. Если что, глава юрта сильный маг, мне бы с ним никак не справиться, но и на подхвате несколько магов было. Пошла бы я замуж как миленькая.
Там же и брак закрепили бы, жених ради такого счастья третий день трезвый мается, как лох последний. А дальше проси, не проси…
Маги земли – зверюшки плодовитые, вот ведь как. И Андрюшка будет от всех жен детей плодить, и я могу еще с десяток малышей нарожать. И маги будут! Скорее всего!
Залетела б я если и не с первого раза, то со второго, на то и настои есть, и артефакты, просто не всем они помогают. Но на магов земли действуют очень положительно.
Романов только головой покачал.
– Да, Иван Александрович. Вы меня просто поражаете.
Князь злобно поглядел на Романова, но понял, что тявкать не рекомендуется, могут и за хвост оттаскать.
– Моя дочь – моя воля! Ей в юрте хорошо было бы, а за внука Алябьев ее озолотил бы! Да еще если бы маг родился! И сильный!
– Что ж вы, папенька, себе какую-нибудь гулящую девку в жены не взяли? – прошипела я. – Или подобрали уже мне четвертую мачеху по образцу третьей?
– Ах ты, дрянь!
Отец размахнулся.
Я уже приготовилась встретить размах чайником – заварка еще горячая, выплеснуть в лицо, а потом и самим заварочником добавить, тяжелый, серебряный…
Романов поднял руку.
– Горский!
И так это прозвучало! Осталось только добавить: «Сидеть!»
Князь мгновенно сдулся и опустился на место. Я поставила чайник, не дожидаясь, пока меня попросят.
– Мария Ивановна, я надеюсь на ваше благоразумие?
– Да, Игорь Никодимович.
– Князь, я прошу вас запомнить, что Мария Ивановна находится под защитой его императорского величества. И любые попытки повлиять на ее выбор спутника жизни будут рассматриваться как оскорбление императора.
Отец аж с лица сбледнул.
Я злобно ухмыльнулась. Так тебя, гада! И еще раз – так!
– Мы вас больше не задерживаем, князь.
Горский вылетел как под зад пнутый. Я посмотрела на Романова.
– Он все равно меня в покое не оставит. Вы же понимаете, Игорь Никодимович.
– Понимаю, Мария Ивановна. И, должен заметить, у вас есть замечательный выход избежать навязанного замужества.
– Да? И какой же?
– Разумеется, выйти замуж по любви.
И кто сказал, что тролли появились только с развитием интернета? Здесь они и сами по себе отлично бегают. Юморист, ёжь его рожь!
Романов поулыбался пару минут – и снова посерьезнел, показывая, что шутки кончились.
– А теперь подробнее про Демидова и его печальную кончину, Мария Ивановна?
Я послушно начала рассказывать.
И – гулять так гулять – поинтересовалась перспективами Нила.
Романов задумался.
– Так это ребенок Демидова?
– Мать клялась, что в нем кровь Демидовых. А вот чья именно… она утверждала, что его отец уже мертв.
– Хм…
Романов задумался.
– Я доложу государю. А вы, Мария Ивановна, пока ничего не предпринимайте и никому не говорите.
– Никто и не знает, Игорь Никодимович.
Романов поцеловал мне руку и распрощался. А я осталась сидеть, попивая чаек.
