"Evet efendim," diye yanıtladım.
"Her şeyle yüzleşir misin?"
"Her şey, her şey!
"Sanırım sadece bir oğulla değil, sende oluşturmaya çalıştığım beyefendiyle de konuşuyorum.
Annem o sırada yüzünü mendile sakladı. Belki de o gözyaşlarından ve belki de bende bulduğu kararlılıktan etkilenen babam, sesinin kaybolacağını bilerek, bir an için konuşmayı bıraktı.
"Şey," diye devam etti, " Bu asil karar sizi cesaretlendirdiği için, beş yıldan önce Meryem'in kocası olamayacağınız konusunda benimle aynı fikirde olacaksınız. Çocukluğundan beri seni sevdikten sonra, bugün seni öyle bir şekilde sevdiğini söylemesi gereken ben değilim, Mayn'e göre, onun için yeni olan yoğun duygular, hastalığın belirtilerini ortaya çıkaran duygulardır: yani, senin sevginin ve onun önlem alması gerektiğini ve bundan böyle bana söz vermeni talep ediyorum, Senin iyiliğin için, onu çok sevdiğin için ve onun uğruna, bu davanın gelmesi durumunda verilen doktorun tavsiyelerine uyacaksın. Meryem'e hiçbir şey vaat etmemelisin, çünkü belirttiğim son tarih dolduktan sonra kocası olma vaadi, tedavini daha samimi hale getirecektir, ki bu tam olarak kaçınmaya çalıştığımız şeydir. Artık hiçbir açıklama sizin için yararsız değildir: Bu davranışı izleyerek Meryem'i kurtarabilirsiniz; Bizi onu kaybetme talihsizliğinden kurtarabilirsiniz.
"Sana verdiğimiz her şeyin ödülü olarak," dedi anneme dönerek, "bana şu sözü vermelisin: Meryem'le onu tehdit eden tehlikeden bahsetmemek, ne de bu gece aramızda olan hiçbir şeyi ona açıklamamak. Onunla evliliğiniz hakkındaki fikrimi de bilmelisiniz, eğer bu ülkeye döndükten sonra hastalığı devam ederse… çünkü yakında birkaç yıllığına ayrılacağız: babanız ve Meryem'inki gibi, bu bağlantı benim onayıma sahip olmayacaktı. Bu geri dönülmez kararı ifade ederken, Süleyman'ın, yaşamının son üç yılında, kızına çeyiz olarak hizmet etmek üzere benim elimde olan bir düşüncenin başkentini oluşturmayı başardığını size bildirmek gereksiz değildir. Ancak evlenmeden önce ölürse, Kingston'da bulunan anneannesinin eline geçmesi gerekir.
Babam birkaç dakika odanın etrafında yürüdü. Konferansımızın sona erdiğine inanarak, emekli olmak için ayağa kalktım; Ama o, koltuğuna dönüp benimkini göstererek, konuşmasına böyle devam etti.
"Dört gün önce Bay de M***'den Maria'nın oğlu Carlos için elini isteyen bir mektup aldım.
Bu sözler karşısında şaşkınlığımı gizleyemedim. Babam eklemeden önce belli belirsiz bir şekilde gülümsedi:
"Bay de M***, teklifinizi kabul edip etmemesi için on beş gün süre veriyor ve bu süre zarfında bana daha önce söz verdikleri gibi bizi ziyarete gelecekler. Aramızda kararlaştırılanlardan sonra sizin için her şey kolay olacak.
"İyi geceler, o zaman," dedi elini omzuma koyarak, "avında çok mutlu olabilirsin; Karyolamın dibine koymak için öldürdüğün ayının derisine ihtiyacım var.
"Tamam," diye yanıtladım.
Annem bana elini uzattı ve benimkini tutarak şöyle dedi:
"Seni erkenden bekleyeceğiz; Bu hayvanlara dikkat et!
Son birkaç saattir o kadar çok duygu beni harekete geçiriyordu ki, her birini neredeyse hiç fark edemiyordum ve garip ve zor durumumun sorumluluğunu üstlenmem imkansızdı.
Meryem ölümle tehdit etti; böylece korkunç bir yoklukla aşkım için bir ödül olarak vaat edildi; Onu daha az sevmem şartıyla söz verdim; Böylesine kudretli bir sevgiyi, sonsuza dek tüm varlığımı ele geçiren sevgiyi, onun yeryüzünden rüyalarımın kaçak güzelliklerinden biri olarak kaybolduğunu görmenin acısıyla ve belki de bundan böyle onun gözünde nankör ve duyarsız görünmek zorunda kalmanın, yalnızca zorunluluğun ve aklın beni benimsemeye zorladığı bir davranışla yumuşatmak zorundayım! Artık o güvenleri kıpır kıpır bir sesle duyamıyordum; Dudaklarım örgülerinden birinin ucuna bile dokunamıyordu. Benim ya da ölüm, ölümle benim aramda, ona yaklaşmak için bir adım daha, onu kaybetmek olurdu; ve terk edilmiş bir halde ağlamasına izin vermek, gücümün ötesinde bir çileydi.
