– А знаете, – Алек вдруг оживился. – Вы это… Ну…По частям его рисуйте. Эскизами. То башню отдельно. То кусок стены с факелом. То подъездной мост с щербатыми краями. То стену, где сбоку резные бойницы. Одну крупнее, где куст пророс, где камень выбит, то ряд окон…как их?..Стрельчатых! Опять одно крупно. Где виден старый холст и паутина…Ой! Извините.
Она опять смотрела на него как-то странно.
– Наверное, я идиот, – сознался Алек, очередной раз осознав свою невменяемость. – Мне это сегодня уже говорили.
– Женщина? – усмехаясь, уточнила она.
– Да, – немного удивился Алек.
– Жена?
– Упаси, Боже!!! – увидеть Юльку в такой роли? Да такое только в кошмарах могло ему присниться! – Подруга Елены.
– Жены?
– Да нет же! – он чувствовал себя на грани отчаянья. – Я вообще не женат!
Это «вообще» прозвучало так, что можно было подумать, будто в жизни Алека женщин нет, и никогда не было.
– Простите за любопытство, – она улыбалась так, что он понял, раскаянья и близко нет. – Кто же такая эта ваша Елена?
– Подруга.
– Ага! Значит, вы тут отдыхаете с подругой и ее подругой?
– Они обе мои коллеги, – Алек был рад, что наконец-то нашел подходящую формулировку.
– Так у вас тут корпоративный отдых?!
– Нет, к сожалению, работа, – прозвучало это очень внушительно, но Алек тут же пожалел, что сказал лишнее. – Нас пригласил Андрей…Сергеевич. Помочь. Маскарад скоро.
– Да, я в курсе, – она согласно кивнула. – Так у вас фирма, занимающаяся обслуживанием?
– Вроде того, – в принципе, он не соврал. Магические услуги – тоже вариант услуг населению. – А вы кем работаете? Вы художница?
– Хотелось бы, но нет, – сказала она с легким сожалением. – Я работаю в семейном бизнесе. Держим сеть магазинов. В Москве, Питере, по регионам. Даже здесь.
– Вы это все возглавляете? – с долей искреннего удивления и уважения уточнил Алек.
– Нет, что вы, – она рассмеялась, польщенная его словами. – Я заведую магазином в столице.
– В Москве?
– Нет, в местной. В областном центре.
– А в губернской столице, – понял Алек и порадовался. Оказывается, они из одного города.
– Как у вас это странно звучит, – заметила она. – Губернская столица…Как-то так…Исторически.
– Это на меня местная атмосфера действует, – нашелся Алек. Он сам не понимал, чего это его потянуло так изъясняться. – А как ваш магазин называется?
– Подаркофф.
Он чуть не ляпнул, что это совсем рядом с их конторой, но вовремя остановился.
– Слышал о таком, – осторожно сказал он, стараясь голосом передать все свое уважение. – А рисуете только для себя?
– Нет, – она чуть пожала плечами. – Выставляю иногда у себя в магазине.
– И это?! – Алек с легким испугом указал на недорисованный замок.
– Вряд ли, – это прозвучало как-то грустно. – Это мое. И …видите же, не идет.
– Ага…– Алек решил, что пора уходить. Девушка его нервировала самим фактом своего существования, как и ее картина. Слишком много совпадений. – Я это…приятно было познакомиться. Не буду мешать…
Она как-то странно улыбнулась.
– До свидания.
Алек поспешил прочь. Надо было срочно посоветоваться.
Влад стоял в огромной кухне коттеджа Андрика за рабочим столом и сосредоточенно разделывал огромный шмоток мяса, кромсая его на маленькие кусочки. Делом он занимался очень сосредоточенно, что выглядело несколько пугающе.
– Это… – немного смущенно начал Алек. – Не помешаю?
– Нет, – оценивающе поглядев на него, сообщил экзорцист.
– А…хорошо, – маг устроился на высоком табурете у стойки.
