– Неужто наш дорогой Модестик? – Влад даже наклонился вперед в азарте.
– Он самый, ненаглядный наш, – согласилась Гелла. – И кстати, утонула она очень вовремя. Ее как раз только успели посватать.
– Они очень рано начинали, – прокомментировал Андрик.
– Меня вот другое интересует, – обратился к нему не менее шокированный Алек. – Смерть у нее явно странненькая. Неужели никто из жандармов, или как их там еще, не заинтересовался? Она же не крестьяночка какая-нибудь. Все же дочь помещика.
– В тебе заговорил бывший полицейский, милый, – чуть усмехнулась Елена. – Жандармерии тогда еще не было. Но вот прокуратура точно существовала.
– И она не дремала, – успокоила их Гелла. – Проверочку проводили. Но как-то безрезультатно. В церкви об этом много не узнаешь.
– В архиве тоже, – поддержала ее Юля. – Известно только, что подозревали в причастности к утоплению двоих. Соседа их молодого, который вроде бы питал к Фросе теплые чувства и жениха ее. А вот наш мальчик проходил главным свидетелем. Он толкнул крайне трогательный рассказ о том, как сестра его в расстроенных чувствах кинулась в реку. Как он звал на помощь, но никто не ответил ему. Он вроде бы даже и сам пытался ее спасать. Но не смог.
– Якобы пытался, – уточнил Женька. – А девонька бродила одна без мамок-нянек.
– С братом, – уточнил иронично Влад.
– Мило, – прокомментировал Андрик. – Дальше. Родители.
– Не поверите! – предупредила их Гелла. – На этот раз был пожар.
– В усадьбе? – искренне удивился Алек.
– Нет, – Гелла просмотрела соответствующую запись. – В одном из флигелей. Как я поняла, это был на самом деле деревянный барак для слуг. Вот они все и сгорели вместе с хозяевами.
– И никто не спасся? – тут удивилась даже Елена.
– Спасся, – послушно отрапортовала Юля вместо приятельницы. – Один единственный холоп. Точнее, слуга их папеньки. Как тут описывается, здоровый детина. Пострадал он здорово. По моим прикидкам процентов семьдесят ожогов кожи. Уверял, что дверь заклинило, никто не мог выйти. А пожар начался на первом этаже.
– А где же был наш мальчик? – поинтересовался Влад.
– Где-то неподалеку, – тем же ироничным тоном продолжила Юля. – И, конечно же, он опять пытался помочь и звал подмогу. И конечно же, все опять безрезультатно.
– Все ясно, – подвел итог Андрик. – Полный бардак.
– Извини, за это мы ответственность нести не можем, – развел Влад руками. – Ибо…
– Что там за легенды? – не слушая его, спросил хозяин усадьбы у ведьмы.
– Все связано с теми милыми увлечениями Модестика, которые он так живописал в своем дневничке, – деловито сообщила она. – Сначала при жизни он страх наводил, пока девоньки пропадали живыми, а находились мертвыми и изнасилованными. А после его смерти любая смерть молодухи при невыясненных обстоятельствах списывалась на его призрак.
– Фигня, – поставил Андрик диагноз.
– Вроде того, – Елена чуть задумалась. – А когда Модестик богу душу отдал?
– А вот в местной церковке нет об этом ничего, – обрадовала их Гелла с самым таким гадким победным видом.
– Значит, помер не здесь, – рассудил Женька.
– Неверный ответ, – пропела сладенько ведьма. – Помер он здесь. Но… когда неизвестно. Как неизвестно и где. Выражаясь нашим языком, дядя пропал без вести.
– Небось, его местные мужики и порешили в тихую, – предположил многоопытный Алек.
– Скорее всего, – согласилась Елена с лучшим другом. – И так же втихую где-то тут и зарыли. А вот кто после него унаследовал все это хозяйство?
