– Ах, простите. Я не знала, что здесь кто-то есть. – Она поставила коробку на стол. – Вашему отцу это понадобится завтра. Он сказал, что хочет прикрыть лица игроков команды, которая так опозорилась в последнем тайме.
– Конечно, – сказал Колин. – Просто оставьте коробку тут, отец ее увидит.
Девушка вышла, закрыв за собой дверь.
– Я думаю, кое-какие шансы у тебя все же есть, – признал Колин. – Если рассыпаться в извинениях…
Рид, поднявшись, подошел к столу и заглянул в коробку.
– Завтра ведь Хэллоуин, – задумчиво произнес он.
– Да. Отец всегда устраивает небольшую вечеринку для персонала и раздает премиальные, но в этом году продажи так сильно упали, что… – Колин оборвал себя, увидев, как Рид примеряет маску волка-оборотня, найденную в коробке, но в следующий миг улыбнулся своей догадке. – Маска поможет тебе спрятаться.
– Да. – Рид убрал в коробку мохнатую морду волка. – Софи меня не узнает.
На лице Колина отразилась напряженная работа мысли.
– Придется немного потрудиться, но, возможно, удастся продержаться три дня, храня твой секрет. Сегодня пятница, впереди суббота и воскресенье. Завтра вечером затевается большой праздник. Все придут в костюмах. Там будет все мое семейство. Мама умирает от желания рассказать всему свету, что подружка Пира Рейчел ждет ребенка.
– Тоже мне новость, – хмыкнул Рид. – Весь город об этом знает. Рейчел накупила пеленок и ползунков на шестерых младенцев.
– Вот и хорошо. Ариэль тоже беременна, как и Джемма, так что одежда не пропадет.
Рид невольно усмехнулся. Все вокруг знали, что Алли, мать Колина, больше всего на свете мечтает о внуках, а теперь ее дочь Ариэль, невестка Джемма и, возможно, будущая сноха Рейчел, оказались в положении. Желание сбылось.
– О! У меня идея! – воскликнул Колин. – Как насчет тихого романтического ужина для тебя и Софи завтра вечером? Знаешь старый дом Гейнса на Мактерн-роуд? – Рид шумно втянул в себя воздух. – Что? – не понял Фрейзер.
– Этот самый дом я хотел купить для нас с Лорой. Там рядом озеро…
– Ну да, он точная копия Тристанова Олдридж-Хауса. – За долгие годы, проведенные вместе, друзья научились понимать друг друга с полуслова. – Как бы там ни было, этот дом купили Ариэль с Фрэнком. Они уехали на прошлой неделе, и дом будет пустовать до их возвращения в Эдилин. – Ариэль, сестра Колина, заканчивала ординатуру в Калифорнии. Она собиралась, вернувшись в родной городок, разделить практику с Тристаном, чтобы они оба смогли уделять больше времени семье. – Что, если я попрошу маму организовать там романтический ужин для вас с Софи? Поскольку завтра Хэллоуин, вы наденете маски.
Рид раз-другой растерянно моргнул, обдумывая предложение друга. Романтический ужин? Что ж, возможно, это и сработает. Пожалуй. А может, и нет. Скорее всего нет. Какая женщина согласится на свидание с мужчиной в маске? Рид вдруг вспомнил, как Трис рассказывал, что ему пришлось проявлять чудеса изобретательности, ухаживая за Джеккой, своей будущей женой. «Художники ценят творческий подход, им нравится все необычное, оригинальное, – объяснял он. – Для человека науки это непросто, но я справился». Софи тоже художница, возможно, ей придется по вкусу… – Рид посмотрел на Колина.
– Думаешь, Сара сможет соорудить еще один костюм к завтрашнему дню?
– Я думаю, если появится хоть малейшая надежда выдернуть тебя из бесконечного уныния и хандры, шить усядется весь город, и о костюме можешь не волноваться. Черт побери! Да я сам готов пришпандорить пару пуговиц. – Колин достал из кармана мобильный телефон. – Смотри, у тебя есть последняя возможность сказать «нет». Как только позвоню матери и сообщу о нашем плане, обратного пути уже не будет.
