Договор с тьмой
Свинцовое небо давило на город, предвещая затяжной осенний ливень. Холодный ветер пронизывал до костей, заставляя прохожих кутаться в плащи и шарфы. В центре города, в небольшом кафе с говорящим названием “Последний Шанс”, за одним из столиков, возле большого окна, сидели двое. Воздух пропитался запахом свежемолотого кофе и горького разочарования.
За столиком расположились Максим и Антон. Максим, высокий и жилистый парень с коротко стриженными темными волосами, нервно постукивал пальцами по столешнице. Его карие глаза метали молнии, выдавая скрытое беспокойство. Напротив него сидел Антон, худощавый юноша с бледным лицом и большими, испуганными глазами. Он казался тенью Максима, вечно следующим за ним, вечно сомневающимся.
– Ну что, решился? – нетерпеливо спросил Максим, прерывая затянувшееся молчание. Его голос звучал резко и требовательно.
Антон вздрогнул и отвел взгляд. Он медленно помешал ложечкой в чашке с недопитым кофе, словно пытаясь найти в ней ответ.
– Я… Я не знаю, Макс. Мне это кажется безумием.
– Безумием? – Максим усмехнулся, в его голосе прозвучала издевка. – Безумием было потратить последние годы, грызя гранит науки, чтобы потом сидеть без работы и перебиваться случайными заработками. Безумие – это мириться с тем, что у тебя нет будущего.
– Но… это же кладбище, Макс! Там мертвецы! Я не верю во все эти сказки, но все равно… мне жутко.
– Сказки, говоришь? – Максим наклонился вперед, его глаза горели азартом. – А ты не думал, что в каждой сказке есть доля правды? Ты же сам читал про оккультные ритуалы, про то, как люди пытались связаться с духами умерших. Говорят, на старых кладбищах есть места, где грань между мирами становится тоньше.
– И что? Мы собираемся вызвать духа? Ты с ума сошел?
– Не совсем, – Максим достал из кармана сложенный лист бумаги и развернул его. – Я кое-что нашел. Старинную легенду о кладе, спрятанном на этом кладбище. Говорят, его охраняет дух старого смотрителя, который был похоронен вместе со своим сокровищем.
Антон скептически посмотрел на листок.
– Легенду? И ты веришь в эту чушь?
– У нас нет другого выбора, Антон. Я все изучил. Это наше единственное спасение. Нам нужны деньги.
– Деньги… Да, деньги нам нужны, – пробормотал Антон, вспоминая свои долги и недавний разговор с коллекторами. – Но я все равно боюсь. А что, если нас поймают? На кладбище ночью… Это статья.
– Не поймают, – уверенно ответил Максим. – Я все продумал. Мы пойдем туда ночью, когда никого не будет. А если кто-то и увидит, скажем, что заблудились.
– А что, если… если там действительно есть призраки?
Максим фыркнул.
– Не смеши меня. Призраки существуют только в твоем воображении. Мы же образованные люди, Антон. Мы не должны верить в эту ерунду.
– Но…
– Никаких “но”! – перебил его Максим. – Ты со мной или нет? Это наш шанс, Антон. Единственный шанс вырваться из этой нищеты. Если ты откажешься, я пойду один.
Антон посмотрел в глаза Максима. В них он увидел отчаяние и решимость. Он понимал, что друг настроен серьезно и не отступит. И он знал, что не сможет бросить Максима одного.
