Он снова повернулся к стене и начал внимательно ее ощупывать. Антон, вздохнув, присоединился к нему. Они обследовали каждый сантиметр поверхности, надеясь нащупать потайной механизм или скрытую дверь.
Прошло около часа, но поиски не принесли никаких результатов. Антон устал и замерз. Его охватывало все большее отчаяние.
– Может, сдадимся? – предложил он, чувствуя, как в голосе появляется истерика. – Может, это действительно безнадежно?
– Нет! – воскликнул Максим. – Мы не можем сдаться! Мы слишком далеко зашли.
Он с силой ударил кулаком по стене. От удара отвалился кусок штукатурки, обнажив кладку из старых кирпичей.
– Смотри! – воскликнул Максим, указывая на стену. – Здесь что-то есть!
Они начали отдирать штукатурку, обнажая все больше и больше кирпичей. Вскоре перед ними предстала стена, сложенная из старинных кирпичей, отличавшихся от остальной кладки.
– Вот оно! – торжественно произнес Максим. – Это потайная дверь!
Он начал ощупывать кирпичи, пытаясь найти, какой из них является ключом к открытию двери. Антон, забыв о страхе, помогал ему.
Вдруг, один из кирпичей поддался и немного утопился внутрь. Раздался тихий щелчок, и стена начала медленно отодвигаться в сторону, открывая узкий проход.
– Получилось! – радостно воскликнул Максим. – Мы нашли ее!
Перед ними была темная, узкая комната, словно выдолбленная в скале. Оттуда веяло ледяным холодом.
Антон, затаив дыхание, посмотрел на Максима.
– Ну что, идем? – спросил Максим, его глаза горели азартом.
Антон кивнул, хотя ноги его словно приросли к земле.
Максим первым шагнул в проход, освещая дорогу фонариком. Антон, собравшись с духом, последовал за ним.
Комната оказалась небольшой и пустой. Стены были сложены из грубого камня, а пол покрыт слоем пыли и песка. В углу комнаты стоял старый деревянный сундук, окованный железом.
– Вот он! – воскликнул Максим, бросаясь к сундуку. – Клад!
Он попытался открыть сундук, но крышка не поддавалась.
– Заперт! – разочарованно произнес Максим.
Он достал из рюкзака лом и начал взламывать замок. Через несколько минут замок сломался, и крышка сундука откинулась.
Максим заглянул внутрь. Его лицо исказилось от разочарования.
– Что такое? – спросил Антон. – Там ничего нет?
– Есть, – ответил Максим. – Но это не то, что я ожидал.
Он вытащил из сундука несколько старых книг, свиток пергамента и небольшой деревянный ящик.
– Это все? – удивленно спросил Антон. – Где золото? Где драгоценности?
– Я не знаю, – растерянно ответил Максим. – Может, они спрятаны где-то еще?
Он начал перебирать книги и свиток, надеясь найти подсказку. Антон подошел к ящику и открыл его. Внутри лежал старый потемневший ключ.
– Смотри, – сказал Антон, показывая ключ Максиму. – Может, он от чего-то?
Максим взял ключ и осмотрел его.
– Не знаю, – ответил он. – Но стоит попробовать.
Они начали искать в комнате дверь или тайник, куда мог подойти ключ. Они ощупывали стены, стучали по полу, заглядывали под камни.
Вдруг, Антон заметил в одной из стен небольшую щель. Он подошел к ней и попытался заглянуть внутрь.
– Здесь что-то есть, – сказал он. – Но я не вижу, что именно.
Он попытался открыть щель, но она не поддавалась. Тогда он вспомнил о ключе.
– Дай-ка ключ, – сказал он Максиму.
Он вставил ключ в щель и повернул его. Раздался тихий щелчок, и часть стены отъехала в сторону, открывая небольшой тайник.
В тайнике лежала старая шкатулка, сделанная из слоновой кости. Она была украшена резьбой и инкрустирована драгоценными камнями.
