– Папа, ты просто зайка! – получив долгожданный подарок, девочка обняла отца.
– Ну, всё, зови своих подружек и быстро за стол! – скомандовал тот.
– Да ладно тебе, любимый, это же не армия, – улыбаясь, подошла к нему женщина.
– Ей уже пять, а я её видел за это время… даже пальцев на руке больше, – с грустью вздохнул отец.
– Тебе с большим трудом достался этот выходной, и у твоей дочери сегодня день рождения. Иди к ней, она тебя так ждала.
– Папа, ты скоро? – раздавался детский голос из другой комнаты.
– Да, котёнок, папа идет.
– Майор?! Майор Маслов?! – кто-то слегка толкнул его в плечо.
– А! Да! Это вы?! А я здесь немного задумался, – суетливо потерев руками лицо, посмотрел Алексей на девушку.
– С вами все в порядке? – вдруг поинтересовалась та.
– Вот, думаю, это ваше, – проигнорировав вопрос, показал Маслов реликвию.
Девушка радостно подставила свою ладонь, и обещанная вещь была возвращена.
– Большое спасибо, майор, для меня это очень важно, еще раз спасибо.
– Не за что, – кивнул Маслов в ответ.
Уходя с места встречи, Алексей еще раз бросил взгляд туда, где недавно играли дети, но той девочки там уже не было.
* * *
Купер неохотно встал с кровати и прошел к своему шкафу. Почти не открывая глаз, он нащупал там спортивную одежду и переоделся в шорты и майку, размял спину, вышел из каюты и направился в спортзал. Помещение для занятий физкультурой находилось на одном этаже с грузовым отсеком. Зевнув пару раз, Брэдли подошел к дверям лифта. Похлопав себя по щекам, он слегка взбодрился и зашел внутрь стальной коробки. На третьем «столовом» этаже – он получил название из-за расположения там столовой корабля – двери разошлись в стороны, и к капитану присоединилась Ария.
– Купер, не знала, что ты спортсмен, – смерив того взглядом, съязвила азари.
– А я думаю, куда у нас вся свежая выпечка девается, – ненавязчиво намекнул капитан.
– Ну, мне-то фигуру не нужно поддерживать… она у меня и так идеальная, – подойдя к нему, чуть ли не касаясь своим носом его носа, сказала Ария. – А вот кому-то это совсем не помешает, – еще раз окинув взглядом Купера, добавила она и тут же отошла в сторону.
Ответить на наглое поведение своего члена команды капитан не успел, так как двери лифта в очередной раз открылись и сиреневая женщина быстро вышла прочь. Зато теперь к нему присоединилась Сальери, которая, поприветствовав азари, встала чуть поодаль от Купера.
– Занимаетесь спортом? – через некоторое время спросила она капитана.
– …Иногда, – замешкавшись, не сразу ответил тот. – А вы?
– Иногда.
– Может быть… – хотел было спросить её Купер, как двери лифта опять открылись, и она быстрым шагом вышла на нужном ей этаже. – Давно у меня таких «добрых утр» не было, – подумал вслух он, наблюдая за удаляющейся фигурой Сальери.
Очутившись в грузовом трюме, Купер осмотрелся. Когда он здесь был перед высадкой в Париже, осмотреть помещение шанса не представилось. Не считая «сторожевой башни» и находящейся рядом оружейно-инженерной комнаты, оборудованной недавно по просьбе Ориона, помещение было большим и абсолютно пустым. Судя по схеме корабля, тренажерный зал должен был находиться возле входа в трюм за дверью.
«Даже челнока не дали! – с досадой подумал капитан. – Надо будет с генералом проработать этот вопрос».
Но как только перед Брэдли разошлись двери соседнего зала, в звонкой тишине послышались странные звуки. Он осторожно повернулся и прошел вглубь трюма. Так как оружейная комната была обозначена лишь двумя сплошными перегородками, Купер без труда смог заметить там работающего над чем-то гета.
