– Орион, – подойдя, поприветствовал Купер.
– Коммандер, – ответил прайм, отложив инструмент в сторону.
– Над чем трудитесь?
– Над дополнительными приспособлениями, которые будут полезны в бою, коммандер.
– Почему вы остались на Земле? Вы же вполне могли отправиться домой.
– Нас попросили об этом создатели, вернее, Тали'Зора вас Нормандия нар Райя. Весь наш взвод остался на Земле помогать восстанавливать ваш мир, но, как оказалось, не всё так просто. А когда ко мне попала информация, что Шепард, возможно, жив и формируется команда на его поиски, я тут же вызвался вас сопровождать.
– Хм… значит, никакого личного интереса нет? – немного прищурив глаза, спросил Купер.
– Личный интерес?! – анализировал вслух Орион. – Вы полностью можете доверять мне, коммандер, – добавил он.
– Я доверяю выбору Альянса… пока доверяю, – уклончиво ответил Купер и ретировался.
* * *
Спортивный зал был больших размеров, примерно как и в школе, где в свое время пытался учиться Брэдли. Он делился на три зала, которые были огорожены друг от друга – тренажерный зал, зал для спортивных игр и зал для релаксации с массажным кабинетом. А в самом углу наблюдались две небольшие двери с табличками: «мужская раздевалка», «женская раздевалка». Купер, выбрав велостанок, начал работать не спеша, но через некоторое время он стал увеличивать темп и на его лбу появились первые капли пота. Выполнив свой норматив, он перешел к штанге. От тяжелых физических упражнений верхняя одежда капитана полностью промокла. Его мышцы работали как часы, он был в хорошей физической форме. Купер постоянно о чем-то думал, периодически увеличивая вес и наращивая скорость выполнения упражнений. Пульс учащался, дыхание становилось тяжелее. Вдруг Брэдли остановился, отдышался, снял футболку и прошёл к небольшому белому баллону, где хранилась питьевая вода.
* * *
Ночные огни городского перекрестка. Два юноши бежали что есть сил, держа в руках какую-то вещь. Неожиданно из-за угла здания откуда не возьмись появился полицейский и в прыжке свалил одного из них. Второй же на полной скорости свернул за следующий поворот и юркнул в стоявший в тени улицы мусорный бак.
– Брэд! Брэд! – кричал пойманный.
Но осознав, что помощи не будет, он перестал сопротивляться. Защитник правопорядка поднял его на ноги и начал уводить в свою машину. Напоследок подросток еще раз с грустью посмотрел в темноту пустой улицы, куда недавно скрылся его товарищ.
– Прости, Джонни, прости, – еле произнес дрожащими губами Брэдли, наблюдая за пойманным другом в щель мусорного бака.
* * *
– Купер! – толкнул в плечо задумавшегося капитана Бау.
– А?! – опешил тот.
– Может быть, отпустите кнопку подачи воды, капитан? – спокойно и в то же время быстро произнес саларианец.
– Ах, да! – увидев, как через край стакана льется вода, отскочил Купер. – Пришли подкачать мышцы, СПЕКТР? – затем шутливо поинтересовался он.
– Искал вас. Лейтенант Сальери сказала, что вы можете быть здесь…
– Выкладывайте, Бау, что там у вас, – нетерпеливо произнес Купер.
– Есть одна задача, которую мне нужно решить. Один мой знакомый обладает очень важной информацией, которая может поставить под угрозу всю деятельность СПЕКТРов в Галактике. Помогите мне найти его.
– Что за информация? – выпив залпом стакан воды, внимательно посмотрел на саларианца Купер.
– Хм… – немного подумал Бау. – Эта информация содержит всю деятельность Совета Цитадели за все её существование, и когда она разрушалась, мы думали, что она утеряна, но…
