Я напряжённо смотрел, как два моих двойника направляются в центр комнаты и синхронно переступают начертанные линии. Долгое время ничего не происходило, но потом что-то огородило пространство непроницаемым серым барьером.
– Да быть того не может, неужели у нас получилось? – тихо и удивлённо проговорил Павел.
– Тихо.
Я видел то, что происходит на злополучной поляне с двух сторон. Водяное воплощение меня остановилось по моему приказу и приготовилось к бою, тогда как призрачный двойник слился, как мне показалось, с самим контуром иллюзии, оказываясь где-то наверху.
Мыши появились внезапно и тут же набросились на моё материальное воплощение. Всё-таки чары иллюзии, наложенные в этом зале, неразборчивы, и не смогли отличить живого человека от физического двойника.
В этой копии были заложенные некоторые способности, приёмы и движения, которыми я обладал сам, поэтому контролировать его было тяжело и отнимало слишком много энергии. Управлять им я не стал, концентрируясь на общей картине боя. Движения копии были выверенными, точными и чёткими. Он ловко уворачивался, не давая тварям даже близко подобраться к себе.
Но что-то было не так. Демонические твари действовали совсем по-другому, чем в поединке со мной. Они сами не успевали перестроиться и словно не знали, что делать дальше. Хотя до этого мне казалось, что они предугадывают каждое моё движение. Предугадывают каждое движение. Точно.
Я выдохнул, ощущая едва ли не полное магическое истощение. Да, уровень моей магии пока не позволял долго прибегать к подобным фокусам. Я махнул рукой и заставил материальное воплощение остановиться. Мыши тут же налетели на него со всех сторон. Иллюзия исчезла, распыляя вместе с ней мою призрачную копию, а серый отгораживающий контур тут же исчез.
– И ты что-нибудь увидел? Или так, просто поглумился над своим раздутым самомнением? – деловито спросил Павел с долей ехидства в голосе.
– Моё самомнение не пострадало, не переживай. – Устало проговорил я и зашёл внутрь помещения, только теперь обращая внимание, что дверь действительно закрывается самостоятельно.
– Смысл этого испытания не в ловкости и скорости, как я думал раньше. Смысл в нём – не думать над каждым своим дальнейшим действием, – в пустоту проговорил я, будто меня кто-то смог бы услышать. – Они действительно просто предугадывали каждое движение, которое я так или иначе обдумывал, вероятно при этом проникая в моё сознание. А у двойника мыслей не было. Были только заложенные мной самим рефлексы.
Переступив черту, я оказался на поляне. Слепящее солнце заставило закрыть глаза и приготовиться к поединку. Не думать ни о чём и действовать только на рефлексах. Ну что ж, попытаемся отключить от этого процесса свою чересчур, как показала практика, умную голову.
Летучие мыши показались из-за деревьев, стремительно приближаясь. Я сжал кинжал в руке. Не думать.
Первая мышь бросилась на меня сверху. Я едва успел увернуться, но вторая уже была рядом. Её когти задели мою шею, и я рефлекторно прижал руку к ране, прекрасно понимая, что никакого ранения на самом деле нет. Не думать. Я резко отпрыгнул назад, пропуская атаку демонической твари у себя над головой. Очередная мышь атаковала сверху, и я взмахнул кинжалом, пропарывая тело твари по всей длине. Мышь отлетела в сторону, но на меня тут же кинулись другие.
Я начал двигаться по кругу, стараясь не дать им окружить себя. Они начали атаковать волнами, оглушая меня шелестом крыльев в абсолютной тишине. Одна из них вцепилась мне в плечо, но боли я не почувствовал. Я сбросил мышь, ударив рукоятью кинжала. И тут неожиданно для себя самого, я шагнул вперёд, начиная контратаковать впервые за три недели. Выработанная скорость и ловкость позволяли это делать на одних рефлексах.
