Мы молча вышли на главную улицу, Форзак смотрел в сторону. Подняв руку, я остановила проезжавший мимо экипаж. Пришла пора прощаться. Неожиданно он перехватил мой локоть и потянул к себе. В следующую секунду меня нежно целовали, осторожно придерживая за спину.
Все закончилось быстрее, чем я успела среагировать.
– Половины нашей бригады уже нет в живых. Вряд ли мы увидимся снова, – тихо пояснил он.
Каким же он стал… незнакомым.
– Береги себя, – шепнула в ответ и забралась в кабинку.
Дверца захлопнулась, и лошади рванули вперед, а я торопливо отодвинула шторку и выглянула в окно. Форзак печально смотрел вслед. Встретимся ли мы опять? Выживем ли в этой войне? Ответов тогда никто не знал, но потом, вспоминая его, я всегда ощущала на губах этот горький привкус пепла.
Трясясь от волнения, я вбежала в крепость. Сегодня первогодкам вручали браслеты, но где люди? Стадион пустовал. На помосте дежурный возился с флагами. Демоны! Снова. Но кого? Бросив пакеты, рванула со всех ног к учебному замку. Кого же убили?! По лестнице спускалась бледная директриса.
– Мисс Брайл, вы вовремя. Идемте.
Бабуля прошествовала мимо, я за ней.
– Миледи, а…
Услышать ответ страшно!
– Мисс Лират погибла, а мисс Ераз в тяжелом состоянии. Кроме вас и мистера Дарингера, в крепости старших не осталось. Вам придется подписать заключение целителя. – Она поморщилась, светлые глаза блестели. – Говорили же им про нормирование энергии. Хотя… что мы понимаем?
Проклятье… Как? Почему? Паузы между мыслями становились длиннее, странный могильный холод полз по телу. А вчера эти хохотушки меня раздражали…
Рыжая красавица Ева и строгая Элла. Обе образовали пары с выпускниками прошлого года – братьями, а сыграть свадьбу хотели после окончания школы. Теперь не сыграют. Мы с ними никогда не общались близко, не делились секретами, не гуляли по городу и даже в наряды ходили по отдельности, но ежедневно перебрасывались парой слов. Втайне я бы выдохнула с облегчением – на месте Евы не Хельга и не Ингрид, но… Все внутри переворачивалось от осознания случившегося. Вчера она была – рыжеволосая лоранийка, а сегодня ее уже нет и никогда не будет. А ведь она даже не служила в воздушном корпусе и не убила ни одного рорского ублюдка.
Мы поднялись на второй этаж общежития. Студенты жались к стенам, перешептывались, первокурсницы плакали. Принцесса успокаивала Диль, сидящую прямо на полу. Отстав от директрисы, я приблизилась к ним и тихо спросила:
– Как это произошло?
Вздохнув, Кира зашептала:
– Не знаем точно. Говорят, как с Диль. Мисс Лират захлебнулась кровью. А вот… мисс Ераз не успела помочь своей паре… леди Джениз погрузила ее в сон.
– Элла не переживет. Это еще хуже… – Графиня вытерла слезы, но на нас так и не посмотрела. – Боги, мы умрем в этой войне! Рорцы убьют нас всех!!!
Адепты в ужасе поворачивались в нашу сторону, но Диль и не думала замолкать.
– Они спят и видят, как уничтожить регесторских магов! И пилотов в первую очередь! Пустить на фарш! Они ищут нас специально!
Принцесса вцепилась в ее плечи и попыталась успокоить:
– Тшш! Все будет хорошо, все обязательно наладится!
– Ничего не будет хорошо! Мы проиграем! И ты это прекрасно знаешь!
Директриса обернулась и наградила графиню суровым взглядом:
– Леди Лиммер, немедленно закройте свой рот, пока вам не предъявили обвинение в паникерстве в военное время! Мисс Шоу, уведите ее! Мисс Брайл, идемте, мистер Дарингер уже здесь.
