– Потерпите, Лурдек. Сейчас и до ваших недоработок разговор дойдет.
Император хлопнул в ладоши:
– Прекратить немедленно! Я знаю, почему мы уступаем Хкину. Вы трое грызетесь, как сварливые базарные бабы! Эр, твоя задача настолько важна, что ничего другого мне от тебя и не нужно. А вы, генерал, не лезьте в чужие дела.
Лурдек свирепо зыркнул на меня, но заткнулся.
– Не верю, что источник в форте. Мы отыщем его, но нужно время.
Атнис глубоко вздохнул:
– Каждый день мы кого-то теряем. Не забывай об этом.
А я будто не знаю! Только сегодня двух дураков пристрелили, две машины угробили. Но Хкин на радостях беспечнее не станет.
– Идрис, пока источник не обнаружен, направьте в Школу некромантии группу боевых магов, пусть пройдут какой-нибудь ускоренный учебный курс. Должны же мы хоть как-то сдержать этих неупокоенных.
Магистр заметно напрягся.
– Ваше величество, но… у них нет предрасположенности… Они согласятся отправиться на передовую, в разведку, куда угодно, но не к труповодам! Помилуйте!
Атнис выразительно приподнял бровь и некоторое время сверлил директора Школы боевой магии взглядом.
– Вы слышали мой приказ, магистр. Найдите аргументы для своих людей.
В проеме появился ведущий поисковик:
– Все готово, ваше величество.
Объемная карта мерцала в полутьме помещения, скопления вражеских войск обозначались красным цветом, наши – синим. Наибольшая плотность противника наблюдалась около Рашарста, чуть меньше – в Моркене и Вулаге и совсем немного – в Цербине.
– Лурдек, сегодня вы прислали мне донесение, поведайте магистрам о нем.
Старик подошел к столу и указал на самую проблемную точку – две наши крепости у границы, к одной из которых я не так давно летал с младшим Лиммером. Башни не могли поразить их укрепленные стены, зато с этим прекрасно справилась бы воленстирская артиллерия.
– Здесь ситуация складывается сложнее всего. Количество поднятых мертвецов возрастает. Если в ближайшее время мы не усилим наши части новыми солдатами, то над Рашарстом нависнет реальная угроза. Для рорцев взять город – задача первостепенная, все мы знаем, что до прошлой войны эти территории принадлежали им.
Атнис поморщился:
– Разговоров о сдаче Рашарста быть не должно. Магистр Идрис?
Глава военной разведки пригладил лохматые волосы.
– Предлагаю перебросить часть наших войск из Цербины сюда. Неупокоенных на западе почти нет, как и воленстирских наемников. Неодаренные, скорее всего, удержат Ульциндор. Я даже уверен в этом. Маги нужны здесь. Бирлек первым делом в любую атаку бросает мертвецов, и уже потом идут его головорезы. Именно мертвецы – главная проблема. Если в группе нет некроманта, то армейцам приходится рубить им головы либо сжигать. Чтобы упокоить один труп, требуются усилия сразу трех-пяти наших ребят, нередко воленстирцы именно в этот момент их и убивают.
И старый пень вновь негодующе покосился на меня, будто я лично виновен в гибели его магов.
– Генерал?
– Я согласен с Идрисом. Даже если придется сдать Ульциндор, мы сохраним Рашарст.
– Хорошо. Перебрасывайте свои резервы.
– И еще одно, ваше величество. У нас снова дезертировал некромант.
Император устало вздохнул:
– Вы разговаривали с лордом Димитрием? Почему так происходит?
– Возможно, потому, что им дарят земельные наделы за предательство? Или потому, что сам Хкин некромант? – Идрис пожал плечами.
Я не удержался:
– Или потому, что там они абсолютно свободны, а здесь вечно под наблюдением боевых магов, презирающих их ремесло?
