– Земляааа! Живее, морская плесень!! Что вы, как медузы на песке, живее!!!!
Рекс впился в шипы штурвала железной хваткой. Голый торс мужчины блестел от воды, валуны мышц перекатывались под жесткой загорелой кожей, всё тело было в предельном напряжении. Он едва управлял своей махиной, которую кидало по волнам, как щепку. У тёмного горизонта виднелись огни, которые периодически сжирала эта тёмная бездна.
Он узнает эти очертания из тысячи размытых туманных берегов. Это линия «Золотого следа». Капитан щурился от хлещущей по лицу и по глазам воды и правил бриг к порту Лиферия. Оставалось немного…
– Капитан, ещё один порван!
– Терпите! Канаты тяни!!!! – взревел Рекс подбежавшему моряку.
– Капитан! Чем ты Духов прогневал?!
– Заткнись и правь! – сверкали бешеные янтарные глаза остроухого брюнета.
Он то знал, от чего океан решил заглотить его почти перед самым берегом, но сколько раз он играл уже с судьбою у этого континента и в объятьях этой земли…
Грозный рёв капитана быстро заставлял матросню действовать, и бриг доковылял до береговой линии, перескакивая с волны на волну, когда океанская буря подкидывала его и с остервенением бросала в бушующую бездну.
По пирсу раздавались медленные тяжелые шаги, что сопровождались хлюпающими звуками. Буря стихла так быстро, словно был небольшой дождь на час. Ночь выдалась неимоверно тяжелой, но ему ещё нужно преодолеть этот пляж… а потом квартал…
Рекс брёл медленно, загребая усталым шагом золотистые барханы, которые сейчас в синей ночи казались белёсыми в контраст этому небу. Ещё несколько метров… Зачем он снова здесь? А если встретит эту чертовку? Остроухий ни разу ещё не согласился стать её личным наёмником, в отличие от того мохнатого мелкого копа. Коп – кот, а кот это кот, ему Хозяйка нужна. Рекс усмехнулся сам себе мысленно. Он не такой… Ему дороже свобода. Даже если ценой крови и лишений. И ведь…
Сапог утонул в очередном золотистом бархане. Рекс на несколько секунд замер и встал, запрокидывая голову вверх. Над ним распласталось безмолвное бесконечное тёмное небо. Оно лишь мерцало звездами и молчало… Оно знало всю его судьбу, все его грехи, и всегда молчало… Рекс смотрел на этот немой укор несколько секунд и снова шагнул вперёд. Песчаная пыль уже прилипла к мокрым сапогам, торс капитана обсох на ветру. Штаны почти тоже. По бедру постукивала в ножнах сабля, ремень съехал на бедро чуть ниже. Кожа перевязи ослабла от влаги и растянулась, нужно будет наведаться в лавку кожевника или мастера какого за новой перевязью… А на что он её купит? Ах, да… И мысли снова стали мрачнее миновавшей бури. Он ведь такой же наёмник, как и Найт. Только вот считает себя свободнее копа. И работа у него зачастую опаснее, чем у Хантера. Потому что капитан дорожит свободой и не хочет заключать никаких контрактов, или даже просто «подбирать» работёнку, которая даст стабильный, но небольшой доход. Рекс предпочитал в питейных заведениях бахвалиться в пьяном угаре и на спор брать самые сложные дела, от которых отказывались даже бывалые. Ему было интересно, сможет ли он снова обыграть свою судьбу… А судьбу ему предвещали совсем не обычную.
Огонь. Наконец-то… Рекс незаметно глубоко вздохнул. Этот запах он учуял ещё за несколько метров до дверей. Запах очага Лесмы. Особенный, странный, манящий, уютный и пугающий этого потрёпанного морского волка. Длинные волосы мужчины тоже высохли, и ветер их небрежно растрепал, спутывая концы. О своём виде Рекс никогда не заботился, дамам он вообще голый нравится, а на остальное плевать. Массивные дубовые двери поддались от мощного толчка мужской ладони, и на него пахнуло гостеприимным теплом.
