– Что-то не так? – вырвалось у меня само по себе.
– Человек за столиком, у стены слева. Посмотри осторожно, не так, чтобы он понял, что ты обратил на него внимание, – глухо сказал мне мужчина.
Я напряглась. И все же, сделала то, что просил Киану. Чуть наклонила голову и из-под опущенных ресниц посмотрела на столик слева. Там сидел довольно странный тип. Перед ним стояла тарелка с едой, но он будто бы к ней и не притронулся даже. Вместо этого, думая, что его не замечают, он смотрел на архимага напротив меня.
– Он пялится на тебя, – сказала я. – Зачем?
– Нарисовать сможешь?
– Что? – только и выдохнула я.
– Твой стиль ограничен татуировками и абстракцией, или портрет узнаваемый тоже сможешь, Венди? – прошептал мне Киану, а после, стараясь не выдать своей серьезности, хлебнул эля. – Ну же!
Ему было достаточно щелкнуть пальцами, и передо мной появился чистый лист и простой карандаш.
– Я попробую, но не обещаю...
– Давай. Так, что бы он тебя не заметил.
Перепугавшись, невольно хлебнула и сама эля для храбрости. Теперь горечь будто и не почувствовалась. Зато стало куда легче. Я усмехнулась и осторожно стала набрасывать мелкие штрихи, попутно поддерживая разговор с архимагом.
– О ядах говорил, что знаешь от друга... – сказал дракон. – Это что-то противозаконное?
Сейчас я не чувствовала давления магии. Понимала, что могу спокойно соврать, но не стала. Да и к чему?
– Нет, у него своя алхимическая лавка. Небольшая. Яды используются не только для совершения преступлений. Но и для опрыскивания от насекомых или травли мышей.
– Находится время на общение?
– Иногда...
– А по большей части?
– Провожу время дома.
Штрихами я набрасывала на листке бумаги мужчину с косматыми бровями, крупным носом и щербатым лицом. Получалось похоже, и очень. Все же, хоть я и не любила рисовать портреты, отец научил меня это делать весьма хорошо. И, судя по тому, как в итоге довольно кивнул архимаг, его все устроило.
– Ты – отличный парень, Венди! – он вдруг улыбнулся, забирая у меня работу. – Знаешь, мне давно нужен был портретист. На моей службе частенько случается всякое. Вообще-то я думал предложить эту должность кое-кому другому, меня свела судьба недавно с еще одним художником, но все же, твоя работа и, главное, скорость, меня тоже впечатлили.
– Я не собираюсь покидать салон Флоренцо, – сказала я, здраво понимая, кому до меня хотели предложить работу. – Но за предложение спасибо.
– Жаль, – искренне вздохнул дракон. – Ну, до встречи тогда. Думаю, нам пора по домам.
Я кивнула.
– До встречи.
О том, что она состоится раньше, чем он думает, я конечно же умолчала.
На следующий день
Милли и Пайк уже были здесь. Этот холм носил название “Мудрый”, так как в тумане его очертания принимали форму сидящего в задумчивой позе философа или мудреца. Мудрый холм находился на достаточном отдалении от Токса и вообще каких-либо населенных пунктов, что бы кто-либо мог оказаться невольным свидетелем наших экспериментов с крыльями.
Пайк хотел вызваться первым, но Нори его опередил, сказал, что он уже давно настроился.
Какое-то время заняла возня с ремешками и застежками, регулировкой по нужному размеру. И вот, когда все было готово, и альбинос взмахнул руками вместе с крыльями, нагнетая в нашу сторону волну сносящего ветра, мы все замерли, шепча про себя молитвы о том, чтобы наша затея увенчалась сейчас успехом.
