– Ты все еще общаешься с этим отребьем?! Лорду Сторму это не понравится...
– Мне плевать, что ему понравится, а что нет! – зло прошипела я.
– Дочь! – отец ударил ладонью по столу так, что зазвенела обиженно посуда. – Умерь свой пыл! Киану передал, что желает взять тебя с собой на выставку зефира леди Бернарджи в субботу. Мы все хотим, чтобы вы лучше узнали друг друга перед тем, как вступите в брак. Это в интересах каждого.
– Он меня узнает! – прошипела я. – Еще как узнает! Со всех сторон! Если прежде не лопнет от количества сладкого на этой выставке! Терпеть не могу зефир!
Мама ничего не ответила, а отец вздохнул.
– Мне следовало сказать тебе раньше.
Завтрак закончился в гробовой тишине. После я пошла в комнату переодеваться для встречи с друзьями. Морковная прямая юбка, сильно расклешенная к низу, белоснежная блузка с дутыми рукавами, сумочка на длинном ремне через плечо. Сапоги из добротной кожи. И коричневая шляпка. Волосы забрала в высокий хвост.
С макияжем не стала сильно заморачиваться, чтобы не смывать потом все это. У меня с середины дня начиналась смена у Флоренцо. Пока ехала в экипаже, грустила. Тоска душила горечью воспоминаний. Перед глазами были дядя с тетей, в слезах они молили у Края, чтобы им оставили жизнь, оставили ради маленький детей-близняшек, моих братьев, но жандармов это нисколько не растрогало. Их все равно столкнули вниз. Край... Обрыв... Для Джеама настоящий край света. Край летающего острова. А внизу – пропасть... Пропасть полная боли и для меня надежды.
Законы Джеама были суровы. Смертная казнь была введена почти за любое инакомыслие, за нарушение женщиной ее морального облика, за украденное голодным яблоко, за применение магии там, где это было нельзя. Даже за шутливые песни по королевских особ. Или за желание так или иначе покинуть Джеам. Впрочем, сделать это могли только драконы в своем истинном облике. Именно через них поддерживалась хоть какая-то связь с внешним миром и совсем малая, но торговля. Для некоторых артефактов требовались минералы и составы, оттуда с Нижней земли. Во всем остальном остров был вполне самодостаточен.
С детства, после того, как я увидела, что сделали с моими близкими, я поклялась, что покину Джеам. Сделаю все, чтобы никогда больше не оказаться ни под чьей властью. И в своей клятве я была верна. И у меня... У нас был план. На который нужны были средства. Которые я и зарабатывала в салоне Флоренцо.
Экипаж затормозил у высоких железных ворот с облупившейся зеленой краской. Я, велев вознице возвращаться домой, несколько раз постучала в калитку. Открыл Пайк. Такой же златоволосый, как и его сестра, Милли, дома у которой я обычно преображалась из леди в мальчишку, мастера татуировок.
– Привет, Йо! Карамельки хочешь? – мужчина протянул мне открытую коробочку с апельсиновыми леденцами в сахарной пудре – настоящее сокровище.
Эти леденцы делала в своей лавке его бабушка. И апельсиновые всегда уходили куда как лучше, чем все остальные.
Я взяла один леденец, сунув себе за щеку.
– Ты всегда знаешь, чем поднять мне настроение, Пайк, – я обнялась с другом, как только железная сплошная калитка за нашими спинами с неприятным скрежетом закрылась, скрывая нас от любопытных глаз прохожих.
– Что-то случилось? – закономерно спросил друг. – Это связано с тем, что твоего клиента пытались вчера отравить?
Я уже и думать забыла об этом.
