– У вас серьезный кредит, и банк наживается на процентах, – отвечал он. – Ты дал мне наводку насчет мотеля, и у меня множество других предприятий. В этих местах я скупил каждый акр свободной земли. Буквально на днях приобрел ферму к востоку от твоей. Старый Джейк Колб заломил цену выше рыночной, но я все равно согласился, и теперь он держит меня за простака, ведь он не знает, что, когда вы запустите проект, стоимость фермы умножится десятикратно. И еще ты сводил меня поохотиться на динозавров. Ту стычку с тирексами я не сменял бы на все сокровища мира и даже приплатил бы за такое приключение. К тому же, насколько я понял, в качестве компенсации за труды вы поделитесь со мной скромным процентом от сделок.
– Давай сперва начнем, – говорил я. – Мало ли, вдруг наш проект загнется на старте?
– Проклятье! – отвечал Бен. – Разве на то есть причины? Это же крупнейшее событие! Весь мир с ума сойдет, от клиентов отбоя не будет! Так что не горячись и посматривай за ходом дел. Понадобится помощь, звони. Поверь, друг мой, все у нас будет хорошо.
Теперь же мы с Хирамом сидели на кухне, разговаривали и попивали пиво. Впервые за неделю мне выдался случай присесть, поэтому я пил пиво, стеснялся, что бездельничаю, и рылся в памяти, выискивая, чем бы еще заняться.
– Чешир, – сказал Хирам, – в восторге от всей этой кутерьмы. Спрашивал про ограду, и я попробовал объяснить: сказал, что, когда ее закончат, надо будет открыть множество дорог во времени. Он очень обрадовался. Ему не терпится начать.
– Но Чешир умеет открывать дороги, когда ему заблагорассудится, разве нет? Может развлекаться со временем хоть круглые сутки – кто ему мешает?
– Если я правильно понял, мистер Стил, он не может открывать дороги ради забавы. Ими надо пользоваться, иначе от них мало радости. Он открыл несколько дорог для Бублика, но удовольствия почти не получил.
– Оно понятно… Хотя Бублик развлекся на славу. Помнишь, как он притащил домой кости динозавра? – Я отправился к холодильнику за следующим пивом. – Тебе взять?
– Нет, спасибо, мистер Стил. Мне пиво не очень нравится. Так, пью за компанию.
– Ты узнавал у Чешира о диаметре тоннелей? Охотникам, наверное, понадобятся грузовики…
– Он говорит, в его тоннели пролезет что угодно.
– А нашу дорогу он закрыл? Не хотелось бы, чтоб на ферму пробрались динозавры.
– Закрыл, – подтвердил Хирам, – как только вы вернулись, и с тех пор эта дорога закрыта.
– Что ж, неплохо.
Я глотнул пива. Приятно было просто сидеть и выпивать.
Кто-то взошел на крыльцо и постучал в дверь.
– Войдите! – крикнул я.
Оказалось, это Герб Ливингстон.
– Бери стул, – скомандовал я. – Сейчас пива принесу.
Хирам встал:
– Мы с Бубликом пойдем осмотримся.
– На здоровье, – разрешил я, – но с фермы не уходите. Позже ты мне понадобишься.
Бублик встал с подстилки в углу и проследовал за Хирамом, а Герб сорвал с банки пива петельку, бросил ее в мусорное ведро и сказал:
– Эйза, ты чего-то недоговариваешь.
– И не только тебе, – ответил я. – Я всем чего-то недоговариваю.
– Здесь творится нечто странное, – продолжил Герб, – и мне надо об этом знать. Да, «Уиллоу-Бенд рекорд» не самая популярная газета на свете, но другой у нас нет, и я уже пятнадцать лет рассказываю людям о событиях местного масштаба.
– Придержи коней, Герб, – сказал я. – Ничего ты от меня не узнаешь. Хоть голос повышай, хоть кулаком по столу стучи, я все равно ничего не скажу.
