Страж, пряча за спину нашивку террористов, трясущейся рукой принял документ из рук Бориса. В это время его соратники, сделав несколько шагов назад, вытянулись по струнке так, словно встречали собственное командование.
– Господин, я…
– Елена, – Борис даже не собирался выслушивать стражника, – когда мы закончим с делами в Большом, пожалуйста напиши Генерал-барону Ветрову, что среди его людей завелись вши. Маленькие, невзрачные, но очень вонючие и кусачие.
– Да, – спокойно склонила голову девушка, не сводя при этом взгляда со стражника. – Обязательно напишу.
Борис рывком выхватил собственные документы, затем забрал удостоверение Арди и, подхватив последнего под руку, чеканя шаг, зашагал в сторону Университета.
Арди, обернувшись, проводил взглядом разом побледневшего, схватившегося за фонарный столб, стража.
Какое-то время они шли по тротуару в полной тишине. Если, конечно, не принимать во внимание галдящую по левую сторону толпу, встречавшую криками и аплодисментами чудеса, что демонстрировал им фасад Большого.
Арди, наконец, понял, что именно вызвало такой ажиотаж у горожан и почему сюда все так спешили. Звезды, вырывавшиеся из арки Университета, находились в постоянном движении. Они принимали различные формы от мифических зверей, до героев из прошлого.
Силуэты, созданные магией, то сходились в поединках, то разыгрывали исторические сценки; порой расцветали взрывами разноцветных салютов, чтобы затем полететь над головами ворохом звездной пыли, одаривая людей крупицей чистого, незапятнанного бытом волшебства.
– У тебя не будет проблем? – спросил, наконец, Арди, вспоминая слова Атуры и Дэвенпорта на балу.
– Проблем? – в голосе Бориса и в его серых глазах промелькнула печаль смешанная с иронией. – Проблемы у меня, дорогой Ард, появились в момент, когда я родился не у второй жены моего отца.
– Борис, хватит так говорить, – тут же шикнула на него Лена, что, в понимании Арди, выглядело совсем не так, как по, его представлениям, должны были выглядеть отношения господина и слуги.
– А в чем я не прав, Лена? – пожал плечами юный лорд. – У моего отца теперь есть новые, куда более… правильные наследники, а я… рожден в нежеланном браке от нежеланной жены, за могилой которой можно даже не ухаживать.
Ардан понятия не имел о чем шла речь. В отличии от Фаруха, с жадностью поглощавшего все новости Империи в целом и Метрополии в частности, Арди совсем не испытывал интереса к большой и малой политике. Она, во всяком случае – в те времена, находилась от него даже дальше, чем пресловутый Дельпас.
– Так что, отвечая на твой вопрос, – Борис повернулся к стражникам и громко закричал. Настолько, что его было слышно по всей округе. – Мне глубоко плевать!
И, засмеявшись, Фахтов потащил Арди дальше. Сам юноша, придерживая саквояж, шел следом и, сродни зевакам в толпе, с открытым ртом смотрел на представление.
– Хотел, кстати, поблагодарить тебя за тот случай в поезде, – внезапно произнес Борис.
Арди мгновенно отвернулся от звезд, пляшущих в образе фей над головами горожан.
– На самом деле это я должен…
– Да ладно тебе, – отмахнулся Борис, но в его жесте Арди увидел легкую заторможенность. Такую, какая появляется после недавно перенесенной травмы. – Мы еще тогда поняли, что меня с тобой перепутали, хотя…
Фахтов посмотрел на Ардана снизу вверх. Изрядно снизу вверх. При разнице в росте почти в тридцать сантиметров это, наверное, выглядело достаточно комично. Что поспешила подтвердить Елена, аккуратно отворачиваясь в сторону, явно пряча легкую, безобидную улыбку.
