– Матаги Санд.– Император поклонился первым.– Матаги Аземи
– Сильнейший.– Охотник ответил на поклон.
– Санд.– Поклонился Ючи.– Дочь.
– Генерал Ючи.– Он снова поклонился.
Аземи наконец отошла от ступора.
– Сильнейший.– Произнесла девушка дрожащим голосом.– Отец.– Она наконец выпрямила спину и села по удобнее.
– Теперь, когда покончено с официальной частью.– Санд поднялся на ноги и прошёл через зал.– Однажды я дал клятву, вот на этом месте, что я не буду действовать против Ёми. Помните ли вы это, Сильнейший? Или я, Матаги Санд, должен напомнить вам?
– Я помню это хорошо.
В глазах Ючи и Аземи застыл страх. Санд посмел первым заговорить с Сильнейшим. А тот даже и бровью не повёл. Более того охотник посмел встать без разрешения. За такое обычно казнят. Но Санд был настолько самоуверен, что не боялся.
– Более того, я поклялся защищать тех ваших подданных, кто важен для Ёми. Это верно?
– Абсолютно.
Санд посмел задавать вопросы. Аземи начала молиться за него.
– Теперь, я скажу, зачем я здесь. Я был выбран верховным судьёй, в суде над Ючи. Суд пройдёт в Аиде. Я должен удостовериться, что Ючи туда явится.– Охотник смотрел в глаза императору.
– И он явится. Что- нибудь ещё?
– Мне необходим вещатель, чей авторитет будет непоколебим.
– У тебя есть кто- либо на примете?
– Ты, император.– Теперь он посмел обратиться к Сильнейшему, на ты.
– Я не могу. Я ведь император. Да и я буду предвзят.
– Я тебя умоляю! Его судить будет лучший друг, это ли не предвзятость?
– Ты прав. Я понял, почему тебе необходим именно я. Ты не хочешь просить помощи у архангелов. Я правильно понял?
– Да. Точнее почти.
Сильнейший погрузился в раздумья. Ему очень нравилась идея охотника. Но его статус накладывал некоторые ограничения. Хотя ему очень хотелось взглянуть в глаза этого сопляка, Марбаса, когда он явится в зал. С другой стороны необходимо было соблюсти формальности и отдать приказы, назначить того кто будет его заменять, пусть и на один день. Это было сложное решение. А ведь охотник его ни разу не подводил.
– Устроим сюрприз на суде. А теперь, перейдём к главному. Прости, что не смог побывать на вашей свадьбе. Сам понимаешь, по статусу не положено.
– Конечно, я тебя прощаю.
Теперь на лицах отца и дочери застыло недоумение.
– Аземи, любовь моя. Ты почему до сих пор сидишь? Знакомься, это император всего Ёми.– Санд это сказал, будто бы Аземи и не догадалась.
Девушка неуверенно встала. И вновь поклонилась.
– Вы и в правду прекрасны.– Сказал Сильнейший.
– Благодарю.
– Вот видишь, он совершенно обычный oni, несмотря на его силу.
– Только для друзей, я обычный oni.
– А Аземи и Ючи разве не друзья?
– Теперь друзья. Генерал, вы- то чего оторопели? Ладно, Аземи, она девушка, но вы.
Ючи немедленно поднялся и улыбнулся.
– Простите, не могу поверить своим глазам и ушам.
– Придётся верить.– Сказал охотник.
– Как Марбас мог вернуть тебе должность?– Спросил Сильнейший.– Я думал, что он скорее выпьет святой воды, чем позволит тебе вернуться.
– Его заставили обстоятельства. А почему вы не спросите, когда будет суд?
– Через четырнадцать дней.– Спокойно сказал Сильнейший.– Ты думаешь, что ты первый мне сообщил о суде? А Ючи я случайно не отпускаю в Ад? Ты меня обижаешь.– Он, наиграно, состряпал обиженное лицо.
– Ой! Надо же.– Столь же наигранно начал Санд.– Уж кому бы обижаться? Обиделся. Это я обижаться должен, между прочим.
– С каких таких фигов ты должен обижаться?!
