– Ана- Аналогич- но.– Тоже засмеялся Сильнейший.
Охотник начал подыматься. Каждое усилие давалось ему с большим трудом. Хотелось просто упасть на пол и отдохнуть. Император, с трудом, начал вставать, но рухнул вновь.
– Готовь сферу.– Сказал, шатаясь, но всё же, вставший Санд.
– Твоя, твоя взяла. Ты победил.– Сказал Сильнейший и перевернулся на спину.– Как, как же хорошо лежать. Голова кружится.
Ючи помог Сильнейшему подняться. Вскоре он смог стоять самостоятельно.
– Пойдёмте, время чая.– Император поманил всех за собой, и отправился к выходу.
**************
Зал, где они сидели, был намного меньше, чем зал для аудиенций. Потолок был настолько низкий, что императору приходилось пригибать голову, когда он стоял. Этот зал самый древний во дворце. Его построили ещё тогда, когда тут и дворца- то не должно было быть. Даже сам император уже позабыл, для чего его построили, но он помнил, что дворец было решено построить вокруг этого дома сразу после великого озеленения. Это было настолько давно, что никто, кроме самого императора, из свидетелей того события не дожил до сего дня.
– О чём грустишь?– Спросил охотник, устраиваясь поудобнее на подушке на полу.
– Вспоминал прошлое.– Ответил тот.– И думал о будущем.
– А есть над чем подумать.– Кивнул Санд.
– Можно задать вопрос?– Вмешалась девушка.
– Для этого мы и сидим.– Произнёс Сильнейший, глядя в пол.
Он ещё раздумывал. Не помогло даже развлечение с Сандом. Император думал, что отвлёкшись от проблемы, её решение придет к нему, но он был не прав. Уже несколько лет поступали сведения об умирании Ёми. Мир со всех сторон поглощала белая пустыня, а за ней чёрная пустота смерти. На самом деле давно уже было пора. Ёми старейший из миров преисподен. Большинство царств небесных уже кануло в забвение из- за своего возраста.
– Я не могу понять. Вы ведь были без сил, когда закончили толкать камень. Но сейчас вы уже в порядке. Как вы так быстро восстановились?– Спросила Аземи, глядя то на Санда, то на Сильнейшего.– А точнее, почему мой муж так быстро восстановился? Вы ему помогли?
– Камень вернул нам силы.– Спокойно ответил охотник, отхлёбывая отвар, который oni называли чаем, но им не являлся.
– Но как?– Не унималась девушка.
– У нас сил не осталось не из- за толкания камня.– Сказал император, всё смотря в одну точку.
– Но тогда из- за чего?
– Сильнейший, ты не против, если я расскажу?– Спросил охотник.
– Да, да, рассказывай.
– Всё дело в магии, которая высасывает из оппонентов все силы. Сам камень весит, не смотря на размеры, всего около ста килограмм. Это достигается тоже при помощи магии. Но ты должна хранить этот секрет в тайне. Так как об этом никто не должен знать из тех, кому этого не дозволено.– Санд перевёл взгляд на императора.– Да о чем ты думаешь?
– А?– Сильнейший тряхнул головой.– Ни о чём.
– Но ты чем- то опечален.
– Нет, это так, стариковское. Тебе кажется.
– Извините, император, но он прав.– Вмешался Ючи.
– Точно! Вспомнил. Ведь сегодня же соревнования по борьбе на кулаках. Кто- то должен их провести. До этого я хотел назначить Ючи, но раз у нас гостит сам верховный судья ада.
– Я тебя понял. Значит, не скажешь?– Риторически спросил охотник.
– Ты проведи соревнования, можешь сам поучаствовать, а я подготовлю сферу. А Ивамото тебе поможет. Ну, или Ивамото проведёт, а ты ему поможешь. Сами решайте.
– А потом ты, наконец, сообщишь в чём дело?
