– Скоро подействует? – спросил борщевик нетерпеливо. – Я чувствую запах. Мне не нравится.
– Подожди немного, – отозвался я. – А мы пока сядем обратно в машину, ладно?
Я открыл дверцу, незаметно дотянулся до бардачка, аккуратно достал зажигалку и обрывок бумаги. Две пустых бутылки из-под жидкости для розжига лежали у нас на коленях, как любимые коты.
– Мне не нравится это удобрение, – повторил борщевик, и в неживом голосе наконец появилась настоящая эмоция: тревога.
– Щас тебе еще больше не понравится, – ласково пообещал я, поджигая бумажку. И кинул ее в ближайший борщевичный куст.
Кольцо огня вспыхнуло вокруг почти мгновенно. Из радио на полной громкости раздалось инфернальное шипение и визг, от которого заболели уши. Борщевик затрясся, охваченный пламенем, с него дождем посыпались ядовитые семена, но Алекс успел вдавить газ. Машина рванула задним ходом, Алекс крутанул руль, разворачиваясь – на плотной земле он почти дрифтовал. Охваченный пламенем борщевик расступился, здоровые стебли пытались удрать от огня.
Автомобиль проломился через остатки корчащихся зарослей. Немного семян попало на «логан», но от них остались только оплавленные лунки в стекле. Алекс лихо погнал до самой развилки, а я отключил радио и то и дело оглядывался на зарево позади.
– Легас, красава! – на ходу радостно кричал Алекс. – Вот это ты его ловко!
– А то, – усмехнулся я. И правда, есть чем гордиться. Победитель травы, кустовой обманщик…
– Только, блин, мы теперь лесной пожар устроим.
– Не, там вокруг голая земля. Огню перекинуться особо некуда. А сам он ходить, думаю, уже не в состоянии. Вот у него подгорать-то теперь будет! – И мы оба нервно рассмеялись.
Что-то маленькое залетело в приоткрытое окно и прыгнуло на меня. Я шарахнулся, приняв эту штуку за очередное злобное насекомое, но это был всего лишь уже знакомый форсер. Похожая малявка плюхнулась и на Алекса. Тот вздохнул.
– Получено пять единиц форсера и четыре пси-поинта, – сообщила Алиса. – Вы отлично справляетесь со сложными задачами.
– Ну да, ну да, форсера отсыпали, – пробормотал мой друг. – И пси-штук. Четыре и две.
– А мне пять и четыре.
– Нехило. Но справедливо: это ж ты все придумал.
– Если б ты не подыграл в моем спектакле одного актера, ничего бы не вышло, – хмыкнул я.
– Ну, тут ты прав: смотрелось по-идиотски, – хохотнул Алекс. – Еще и глаза так выпучил!
Я с улыбкой откинулся на спинку кресла. Что ж, похоже, даже Алексу весело. И про испорченную шкурку «логана» он вспомнит нескоро.
Наконец впереди показались гаражи. Они скрывались в зарослях подозрительно ободранного кустарника. Но вроде без зубов, да и корни не торчали… За кустами мы остановились.
– Дальше пешком. Там как муравейник, на машине фиг развернешься. А мало ли что – нужна свобода маневра, – пояснил Алекс. Я с его логикой согласился, проворчав только:
– Как бы не сперли нашу машину-то…
Алекс молча перебрал звякающие инструменты в одной из сумок на заднем сиденье.
– На, держи. – Он сунул мне здоровый рожковый ключ. – Оружие ближнего боя, так сказать.
Нервно озираясь, мы прошли по хрустящему гравию и нырнули в лабиринт гаражного кооператива. Ключи на двадцать семь и выше в качестве оружия меня не очень успокаивали. Вся беда в том, что здоровенный травматический пистолет мой добродушный друг оставил в машине, чтобы «точно никого не спровоцировать». Ага, конечно.
– Чего ты пушку не взял, Алекс? Вдруг и тут попадется какая-нибудь хтонь?
