– Что старушка тебе сказала?
– Вольному волюшка, а шкатулка Полюшке. – ответил купец.
Наклонилась Полюшка к ракушке и прошептала:
– Вольному волюшка, а шкатулка Полюшке.
Только сказала, ракушка засветилась лучами солнечными и запела красивую песенку. А Полюшка просит:
– Я пока глаза закрою,
Пошуми морской волною,
Чтобы в горнице возник,
Как на море, чаек крик.
Тут же вся горница наполнилась звуком морского прибоя и мирными криками чаек. А Полюшка не унимается:
– Не нужны обновушки
Для счастливых глаз,
Спой ты нам соловушкой
И порадуй нас!
Из ракушки полилась песня соловьиная. Звонкая, задорная. А Полюшка радуется. Просит сказку рассказать, колыбельную спеть. Ракушка всё исполняет. На вопросы отвечает, песни поёт. Полюшка спрашивает, сколько яблок на яблоне. Ракушка отвечает. Куда колечко матушкино закатилось – ракушка поёт, что возле печки в уголочке. Бросилась Полюшка искать и впрямь нашла! То-то радости было!.
Сёстрам быстро подарки надоели, а Полюшка каждый день с ракушкой беседует. Такая их зависть взяла! Зачем глупой сестрице такая полезная вещь?! Она всё не о том спрашивает. Вот если б шкатулку нам отдать, мы б ей правильные вопросы задавали бы! И решили сёстры завладеть шкатулкой с ракушкой. Позвали Полюшку на речку купаться, да с обрыва столкнули. Упала Полюшка в глубокое место, тонуть начала. На помощь сестёр звать стала:
– Сестрицы дорогие, не губите меня! Помогите из воды выйти, деревце наклоните, чтобы я ухватиться могла!
Не помогли, не сжалились. Убежали.
Утонула Полюшка в глубоком омуте.
Прибежали сёстры домой, а батюшка спрашивает их:
– Где Полюшка?
– Не знаем! – отвечают. – Мы её домой звали, а она пошла в поле цветы собирать.
День, другой, третий проходит, а Полюшки всё нет. Закручинились батюшка с матушкой, а сёстрам и дела нет. Схватили шкатулочку, открыли, а ракушка молчит, не светится, не поёт. Раздосадовались сёстры, зря Полюшку сгубили. Только что теперь поделаешь?
Очень батюшка тосковал по Полюшке. Как-то вечером взял шкатулочку, открыл. Вспомнил, как Полюшка улыбалась, слушая ракушку, и заплакал. Упала горькая слеза на ракушку. Ракушка вдруг запела грустную песню. А потом голосом Полюшки говорит:
– Я лежу на дне
омута глубокого.
В гулкой тишине,
И в траве, как в коконе.
Зависть затаив,
Погубили смолоду
Сёстры, заманив
На обрыв над омутом.
Как услышал это купец, вскочил. Люд собрал. И пошли они к омуту. Нашли на дне Полюшку. Домой принесли. А Полюшка словно только спит сном глубоким. Поставил батюшка шкатулочку возле Полюшки, открыл её. А ракушка опять голосом Полюшки говорит:
– Ой, ты батюшка родимый,
Для меня необходимо
Раздобыть воды живой,
Чтоб спасти от доли злой.
Ты ступай на царский двор.
Там особый есть узор
Возле самого дворца,
Где растут два деревца.
Ты молитву сотворя,
Встань туда и жди царя.
Купец так и сделал. Отправился на царский двор. Нашёл узор особенный. Помолился и стал ждать.
Вскоре появился царь. Купец бросился ему в ноги и всё рассказал. Царь был мудрый и справедливый. Дал купцу сосуд с живой водой и повелел всех дочерей к нему привести.
Купец скорей домой вернулся. Полюшку живой водой омыл. Она глаза открыла. И вздохнула глубоко. А как глоток воды выпила, так совсем ожила и стала краше прежнего.
Привёл купец трёх дочерей к царю. Царь как Полюшку увидел – красоту сияющих глаз, доброту и чистоту сердца – так сразу полюбил её. А сестёр велел в темницу бросить. Полюшку же в жёны решил взять. Стали к свадьбе готовиться. Ракушка пуще прежнего светилась, песни для Полюшки пела. В день свадьбы царь говорит:
