– Господи… Для таких сильных чувств должна быть веская причина.
– И она есть. Это может быть, к примеру, месть. Или деньги.
– Только не деньги.
– В целом согласен. Ваш единственный наследник – Николай. Даже если представить себе, что Лана как его опекун или Аристарх Иванович как попечитель решили убрать вас и Акима, чтобы завладеть всеми счетами и имуществом, то сразу возникает вопрос: как это осуществить? В сложившейся ситуации это довольно сложно. Акима нет. Признать его умершим не получится, не те обстоятельства исчезновения. Он ни жив, ни мертв. На данный момент невозможно доказать ни первое, ни второе. В общем, я склоняюсь к мести.
– Но за что?
– Анна, мы с вами двадцать лет в деле, сколько хвостов мы поотрубали? Спасая кого-то, неминуемо цепляешь противоположную сторону. И мы цепляли. Да еще как.
– Тогда вы сами должны знать, есть ли у меня враги.
– Уже работаю над этим. Но я в курсе только части вашей жизни. Помогите мне и попытайтесь вспомнить…
– Ну, первым на ум приходит Бодоян…
– Не он, – покачав головой, произнес Байер.
– Почему?
– Много лет назад Бодоян попал в аварию и стал инвалидом. Недееспособен.
– А если он не исполнитель, а организатор?
– Тоже сомнительно. Он и раньше умом не блистал, а после аварии совсем тронулся, как говорят… Нет, не он.
– Сысоев? Терещенко?
– Проверю.
Мы снова подошли к гранитному ограждению. Слюдяные крапинки посверкивали под солнцем. Жирная чайка подлетела и уселась на парапет, выжидательно глядя на нас.
– Не люблю этих куриц, – сказал Байер.
Он слегка махнул рукой. Чайка отпрыгнула, но не улетела.
– А может, просто какой-то сумасшедший пытается самореализоваться?
– Типа Марка Чепмена?
– Типа.
– Навряд ли. У меня впечатление, что этот человек не маньяк. Он не выбрал вас из, скажем, тройки известных личностей города. Не вытягивал спичку: короткая – великие А. Д. Длинная – олимпийский чемпион Софронов. К примеру.
– Как там… «Мне нужен труп, я выбрал вас. До скорой встречи. Фантомас».
– Точно. Я считаю, это не из той оперы. Он вас вообще не выбирал. Возможно, не будь вас, он так и жил бы спокойно, никому не причиняя вреда. Но однажды где-то, в какой-то точке пересеклись вы и он. А может, не вы, а Аким. Или вы оба. Что-то произошло. Вы могли этого даже не заметить… На данный момент Акима он вычеркнул – опять же, если там, на дороге, это не был обычный несчастный случай… Но по-любому Акима на его горизонте сейчас нет. А вы – есть. Он подбирается к вам и возможно, попутно попытается причинить вам боль до того, как…
Байер запнулся.
– До того, как убьет меня?
– Или уберет вас каким-либо иным способом. Тогда он остановится. Цель достигнута. Всё. Он просто продолжит жить дальше. И именно поэтому я считаю, что он крайне опасен.
Некоторое время я молчала.
Чайка, сообразив, что ничего не получит, взметнулась и плавно спикировала на волнистую поверхность темных вод. Я смотрела, как она покачивается, безмятежная, в собственном дзене, и думала о том, что моя жизнь в очередной раз рушится.
– Тогда постарайтесь увезти отсюда Николая как можно скорее, – наконец сказала я.
Байер кивнул.
– К вечеру все будет готово.
4.
Бабье лето сверкало в своей бесшабашной солнечной красе. В высоком синем небе кое-где белели обрывки кудрявых облаков. Люди в светлых одеждах и в темных очках шли по нагретым тротуарам. И повсюду – на окнах, на стеклах витрин и машин – сияли и блестели солнечные блики. Последний всплеск лета в сентябре. Последний глоток теплого воздуха перед долгими холодными сумерками зимы.
