А вот теперь напряглась и Тамина. Она слышала о тех местах и благоразумно туда не совалась. Да никто не совался.
— Что ещё за отверженные? — не поняла Аманда.
— Помнишь, я говорил, что леса Эридана небезопасны? Так вот, обитатели пустоши ещё хуже.
— Бросьте, господин Колфинд, — Бранд презрительно дёрнул головой. — Думаете, обученные солдаты не справятся с разбойниками?
— Можно же ведь проехать через песчаные дюны. Так безопасней, — Адриан едва не скрипел зубами за очевидную неосмотрительность их попутчика. Или же чрезмерную самонадеянность. Тут не поймешь.
— Чтобы потерять почти сутки? В мои планы не входит ночевать в пустыне. И на вашем месте я бы беспокоился за другое. Представьте, что будет, когда вы предстанете перед королем? И это после всех ваших выходок в прошлом.
Адриан его не слышал.
— Пустошь… — громко выдохнул он в никуда, покачав головой. — Кретин.
К счастью или несчастью, но тема исчерпалась, уступив место гробовой тишине. Только и слышно конское ржание за тентом, укрывающим телегу настолько, что невозможно было понять, где именно они проезжали. Единственное: в какой-то момент, меньше чем через час, цокот стал тише, а это означало, что они выехали из города на песчаную насыпь.
Неподвижное состояние уматывало больше, чем духота. А вот страха не было. Глупо или нет, но Аманда не боялась Райана. То ли потому, что Адриан с ней, и она по-прежнему свято верила — пока он рядом можно ничего не бояться. То ли она просто не воспринимала этого Райана Бранда как угрозу.
Нет, несомненно, этот человек вызывал опаску, но он ни в какое сравнение не шёл с покойным братцем, от единственного взгляда которого всё холодело внутри. Хотя кто знает, что там творится в головах этих праведников-фанатиков, помешанных на законах? Вполне вероятно, что в итоге и этот окажется конченым психом.
Адриан сидел натянутый как тетива, внимательно прислушиваясь к каждому шороху, доносящемуся снаружи. Чутьё никогда его не подводило. И это пугало ту, что хорошо его знала.
Двое стражников то и дело ёрзали на месте. От одного положения тело быстро затекало и хотелось размяться. Чего не сказать о Бранде. Он словно врос в скамью, не шевелясь. Можно подумать, что вовсе окаменел, но вздымающаяся грудь убеждала в обратном.
Тамина же тем временем, проворно забравшись с ногами на скамью, задумчиво разглядывала присутствующих. Причём хоть и задумчиво, но доброжелательно. Как котят в коробке на рынке. Только что не тискала.
И вот что творилось в её голове, не сказал бы уже никто. Человек, способный видеть и знать больше прочих… ну он вряд ли поддаётся логическим объяснениям. Знает ли она что-то, чего не знают они? Видела ли она ближайшее будущее, а потому так спокойна? Поди пойми…
— Я есть хочу, — вдруг сказала Аманда, нарушая молчание. Это оказалось настолько неожиданно, что все вздрогнули.
— Поздравляю. Поедите на корабле, — ответил ей Райан.
— Но я хочу сейчас.
— И я бы тоже чего-нибудь перекусила, — поддержала её Тамина. — Сладкого… Персикового щербета, например.
— А я бы не отказалась от прожаренного мяса… — с наслаждением вздохнула Чейз.
— Запечённые в карамели яблоки…
— Копчёная рыба в лимонном соусе…
Адриан, позабыв о серьёзности, со снисходительной улыбкой покачал головой.
— Девушки. Что с них взять? — усмехнулся он удивленному в который раз за сегодня Бранду. Ещё бы, впервые ему попались такие легкомысленные заключенные. Их везут на потенциальный суд, грозящий перейти в непосредственную казнь, а они мечтают о еде.
