Георгий оторвался от грустных мыслей и спросил:
– Слушай, Нира, так это ты подстрелила меня?
– Прости, принц…
– Не называй меня принцем! Зови меня – Жора!
– Прости…, Жора.
– Так зачем ты выстрелила в меня?
– У тебя в руках была сабля, – пожав плечами, сказала Нира. – Сабля моего отца – Грога. Он ушёл в лес, на охоту, три месяца назад, и не вернулся. Всё это время я искала его, а когда увидела тебя с его саблей в руке, подумала: «Это разбойник – оборотень! Он и убил моего отца, раз у него в руке его сабля»! Вид у тебя был страшный, как будто бы ты полгода скитался по лесу. Я и выстрелила. Хорошо, что промахнулась и попала в плечо! – она показала на арбалет, который висел на стене.
– Плечо распухло, будь здоров! – зло поморщился Георгий и кивнул на свою левую руку, перевязанную какими-то тряпками.
– Наконечники стрел я всегда смазываю ядом Кирхве – водяного жука. Это не смертельно, но полдня ни один зверь подняться не может.
– Очень приятно это слышать, – съязвил Георгий.
– Не злись, Жора. Хорошо, что ты жив ещё.
Она улыбнулась и от этой улыбки Георгий тут же «оттаял». Согласитесь, когда вам улыбается красивая девушка, вы готовы простить ей любые обиды.
– Твой отец, Нира, по-видимому, стал добычей этого Зирха. Саблю-то я в гнезде нашёл.
– Я поняла это, – кивнула она в ответ. – Сабля немного заржавела, да и ножен при тебе не было. Ты знаешь, я подобрала убитых тобой птенцов, и, теперь, до конца зимы, мне нет нужды охотиться. Мяса навалом, на двоих хватит… – она чуть помедлила и спросила:
– Я хочу узнать, Жора, как же ты всё-таки попал в наши края? Что ты ищешь здесь?
– Я ищу друга, Нира, – ответил Георгий. – Он должен быть здесь, в этой стране. Ты не встречала здесь случайно человека, одетого почти так же, как я? Этот человек должен был появиться в вашей Мазергале.
Нира в ответ отрицательно покачала головой.
– Нет, Жора, не встречала. Вокруг нас, будь уверен, на две версты (Верста – Мера длины в Мазергале, равная примерно 1 км. – Примечание автора). Сейчас нет ни одного человеческого существа. Если бы кто-нибудь появился, Дико и Мерг тут же дали бы мне знать. Они чувствуют запах чужака за две версты.
– Кто это – Дико и Мерг?
– Мои псы. Они и сторожа и охотники, и ездовые собаки. Я познакомлю тебя с ними, Жора. Благодаря им, я нашла тебя.
– Я расскажу тебе, Нира, как я попал сюда, – со вздохом сказал Георгий. – Нелепая история. Мы, с моим другом Альбертом, выпили…, как бы тебе это объяснить… М-м-м, волшебную жидкость. И я оказался здесь, а он, не знаю, где. Едва я успел опомниться, как меня схватил этот Зирх. Дальше ты всё знаешь. Теперь мне надо найти Альберта, но я не знаю, как это сделать. У меня с собой была бутылка с жидкостью, но, видимо, она выпала в то время, когда Зирх нёс меня в своё гнездо. Без этой жидкости я не могу вернуться обратно в свою страну, а найти бутылку в этом диком лесу невозможно. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Вот и вся история.
– Выходит, ты не родственник короля Аллоклия, а обычный чужеземец… – разочарованно протянула Нира. – А я, было, подумала, что награда за твоё спасение уже у меня в кармане. Ну да ладно. Всё равно ты неплохой человек. Моих собак не обманешь. Как только они почуяли твой запах, то наперебой «загалдели» о том, что тебя надо спасать, но я им не поверила и всё же выстрелила в тебя. Уж больно вид у тебя был разбойничий.
