Проснулся он лишь утром следующего дня. Ниры в хижине не было. Георгий заволновался, но, услышав за дверью шаги и глухой собачий лай, тут же успокоился и попытался встать. Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше, однако, стоило ему свесить ноги с кровати, как комната перед глазами стала раскачиваться из стороны в сторону, и он вновь забрался под одеяло. Вошла Нира. Лицо её, раскрасневшееся от мороза, дышало здоровьем и какой-то первобытной природной красотой. Взгляд её серых глаз и очаровательная улыбка смутили Георгия. «Боже, как же она красива!» Ему, бесспорно, нравилась эта девушка.
– Доброе утро, Жора! Я вижу, тебе намного лучше. Сейчас будем завтракать.
Георгий кивнул в ответ. Его тронула её забота. Всегда приятно осознавать, что ты кому-то нужен.
– Дай мне мою одежду, Нира. Я попробую встать.
Она подошла к очагу, перед которым на верёвке висели его брюки, рубашка и свитер, и, сняв всё это, протянула ему. (Нира раздела Георгия ещё в то время, когда он лежал без сознания, находясь под действием яда Кирхве). Георгий, поднявшись, стал одеваться. Голова сначала сильно кружилась, и, потому, надевая рубаху, он долго не мог попасть в рукав. Не выдержав этого печального зрелища, Нира спросила:
– Может, рано тебе вставать-то?
– Ничего, это сейчас пройдёт, – ответил Георгий. Ему стыдно было выглядеть перед нею слабым.
Нира решительно подошла и помогла ему застегнуть пуговицы на рубашке. Чувствуя, как её нежные и, вместе с тем, сильные пальцы касаются его тела, чувствуя близость её алых губ и ровное глубокое дыхание, Георгий непроизвольно обнял девушку. Она подняла голову и, серьёзно посмотрев ему прямо в глаза, вдруг рассмеялась и, вырвавшись из его объятий, шутливо погрозила пальцем.
– Я знаю, Жора, у тебя есть женщина и ребёнок в той стране, из которой ты прибыл. Не шали. Я знаю вас, мужчин. Всем вам только одно и нужно! Ха-ха! Смотри-ка, как ты покраснел!
Георгий действительно почувствовал как «горят» его уши. Ему стало немного стыдно за своё поведение, и он невольно опустил глаза.
– Откуда ты знаешь о том, что у меня есть женщина? – тихо спросил он, стараясь не смотреть на девушку.
– О, это очень просто! Я нашла в твоём кармане интересную картинку.
Она подошла к полкам и достала оттуда какой-то свёрток. Когда она развернула его, Георгий увидел злосчастную папку Забредягина. На папке лежал паспорт Георгия, который он постоянно носил с собой. Георгий вдруг вспомнил, что за обложку паспорта прошедшей осенью заложил фотографию, на которой он был запечатлён вместе с женой и дочерью на фоне сентябрьского леса.
– Это нарисовал очень хороший художник, – сказала Нира, задумчиво рассматривая фотографию. – Кажется, что ты сейчас выйдешь из картинки и заговоришь.
Георгия развеселила её наивность, и он, с пафосом, сказал:
– Да! Её написал лучший художник моей страны! Самый лучший, какого только можно было найти!
Не удержавшись, Георгий громко засмеялся. Нира, хитро прищурившись, подозрительно посмотрела на него.
– Что тебя так рассмешило, Жора?
– Нира, не хочу врать, но такие картинки в моей стране машина делает за несколько минут.
Девушка непонимающе посмотрела на Георгия. Видя её замешательство, он спросил:
– Ты что, не знаешь, что такое «машина»?
Нира отрицательно покачала головой. Георгий вздохнул:
– Ну, это такой предмет, который облегчает человеку жизнь, выполняя за него некоторые работы, – как мог, объяснил он.
