– Вы знаете, сколько стоит содержимое этих вагонов? – усмехнулась Тана. – Я думаю, можно купить небольшой город.
Она на мгновение умолкла.
– И потом, есть аргумент, о котором нам приходилось беседовать несколько минут назад. Когда у людей обостряются способности, это касается не только хороших качеств, но и плохих – все зависит от того, какие качества преобладают. Увы, но люди, склонные к физическому труду, склонны также и к грубости, агрессии, воровству. На выработках уже были печальные случаи.
– Но разве нельзя это как-то… нейтрализовать что ли. Может быть, с помощью медицинских препаратов, – с надеждой спросила Линда.
– Должна вам сказать, что Дин Гансон работает над этим день и ночь, – призналась Тана. – Говорят, он сильно измотан и очень сдал за последнее время, но все равно верит в успех. А вместе с ним верим и мы.
Когда посетители фабрики вновь оказались на улице, выяснилось, что у Таны есть собственный скоростной гравилет. На Линду, впрочем, он не произвел особого впечатления, а вот Олег, кажется, готов был умереть от зависти.
Крылатая машина легко поднялась в воздух и понеслась над Нериеной. Большинство зданий марсианской столицы представляло собой вытянутые, непропорционально длинные трапеции. Это было сделано для того, чтобы увеличивалась их сейсмоустойчивость. При этом стены строений в основном красили в черный цвет, притягивающий дополнительное тепло.
Пришельцы с Земли не могли не заметить, что над каждым из городских кварталов возвышается одна или несколько башен с прозрачными сферическими куполами.
– Это оранжереи, – похвасталась Тана Жур. – Под куполом очень низкое давление, за счет чего из растений гораздо быстрее удаляются вещества, отвечающие за старение, гибель и загнивание.
Следующим этапом знакомства с Марсом было посещение телецентра. Здесь Олегу и Линде пришлось довольно долго отвечать на скучные вопросы журналистов, которые то и дело повторялись. Когда пресс-конференция закончилась, подростки вздохнули с нескрываемым облегчением. Чрезвычайно утомленные, они погрузились в летательный аппарат.
– Ну что, хватит на сегодня? – обернулась к ним Тана.
– Мы ничуть не устали, – мужественно возразил Олег.
– Я слышала, есть одно место – Лесной замок, – поделилась предложением Линда.
– Объект паломничества для романтических натур, – Тана недвусмысленно покосилась на молодых людей. – К несчастью, он далеко, за границей купола.
Олег оживленно заерзал на сиденье.
– Было бы очень интересно там побывать, – повторила он просьбу Линды.
Тана задумалась.
– Так и быть, – согласилась она, – покажу вам нашу достопримечательность.
Они подлетели к одному из ближайших шлюзов, и Олег сбегал к автоматам, чтобы взять кислородные маски. Разумеется, он принес только две, потому что Тана Жур давно привыкла к атмосфере красной планеты.
– Когда на Марсе успели вырасти леса? – Олегу пришел на ум вполне закономерный вопрос.
– Сейчас ты сам все поймешь, – Тана загадочно улыбнулась.
10
Перед ними действительно возвышался лес, но только состоял он не из сосен и елей, а из гигантских кактусов опунций, которые тянулись до самого неба. Не менее удивительным выглядело и то, что трава, которая пробивалась сквозь развалины черных вулканических камней, была буровато-красной.
– Боже мой, что это? – не в силах оторвать взор от окружавшей ее картины промолвила Линда.
– Все это мутации, – живо отозвалась Жур. – Так земные растения отреагировали на переселение в иную среду обитания.
