– Боишься, Дин решил нас угробить? – догадалась спутница.
Прошло еще какое-то время, но в их положении по-прежнему ничего не изменилось.
– Сколько у нас воздуха? – спросила Линда.
– Думаю, хватит на час, – прикинул Олег.
– Давай снимем маски, будем экономить кислород.
Осуществить задуманное подростки и не успели. Вспыхнул луч фонаря, и они заметили человека, стоящего на мосту. Незнакомец подал знак рукой, чтобы к нему подошли.
Повстанец был не один, а с помощником. Лица обоих скрывали широкие черные платки.
– Сюда непросто залезть, – сказал тот, что держал в руках фонарь.
Судя по голосу, это был человек совсем не юных лет.
– Мы ждали, пока прилетит космолет, и, как только его увидели, сразу стали пробираться к вам, – добавил второй встречающий.
Кажется, он был довольно-таки молод.
Далее произошло знакомство, и пришельцы с Земли узнали, что члены сопротивления используют не настоящие имена, а подпольные клички. Старшего нужно было называть Лучник, а младшего Фреш.
Все вместе они ступили на мост, но пройдя около полутора десятков шагов, наткнулись на смотрящую в бездну обширную дыру. Чтобы преодолеть этот участок, повстанцы использовали трос, к которому была подвешена хлипкая веревочная люлька. Первым забрался в нее Лучник.
– Я буду принимать вас на другой стороне, – сообщил он и унесся в темноту.
Вскоре вдалеке мигнул свет фонаря. Фреш ухватился за ручку лебедки и принялся тянуть люльку обратно. Когда он устал, Олег вызвался ему помочь. Вдвоем они быстро вернули необычный перевозочный агрегат в исходную точку. Теперь пришла очередь Линды.
В ушах пронзительно засвистел ветер, когда она, словно подбитая птица, ринулась вниз. Девушка попыталась что-то разглядеть в потемках, но тщетно. Была только ночь и заунывный стон троса над головой.
Она так разогналась, что когда Лучник поймал ее, оба чуть было не упали. Вновь заработала лебедка, разрывая тишину надсадным скрежетом металла.
– А этот парень, Горовец, он здесь, с вами? – чтобы скоротать ожидание осведомилась Линда.
Лучник молча опустил глаза.
– Не может быть… – ужаснулась девушка.
– Они не из нашего отряда, у них закончились медикаменты. Если бы мы были в курсе, поспешили бы им на помощь, – уныло объяснил Лучник.
– У вас что, нет никакой координации?
Лучник пожал плечами.
Линда уселась на торчащую из земли железку и заплакала. Именно в таком состоянии ее обнаружил Олег.
– Что с тобой? Тебе больно? – всполошился он.
– Горовец и его друзья умерли, – всхлипывая, объяснила девушка. – Их унесла лихорадка.
– Но ты же ведь их едва знала, – попробовал успокоить юноша.
– Они погибли из-за меня! – не унималась Линда.
– Не из-за тебя. Они отдали свои жизни ради свободы, – тихо возразил Лучник.
Линда сорвала маску и начала вытирать руками лицо. Олег услужливо протянул ей платок.
Когда к остальным присоединился Фреш, над вершинами гор слабо забрезжил рассвет. Старший из повстанцев озабоченно огляделся.
– Нам пора идти, – прозвучал приказ.
Пневматический лифт, разумеется, не работал, поэтому пришлось воспользоваться аварийной лестницей. Спуск занял не менее четверти часа и порядком всех вымотал. В измождении они присели отдохнуть у опоры моста.
– Надень маску, тебе станет плохо, – обратился Фреш к Линде.
Но девушка отрицательно покачала головой.
– Упрямая, – процедил Лучник.
– Я засекла время, – не обращая внимания на его насмешки, отозвалась девушка. – Через нужный промежуток, начну дышать с помощью аппарата.
