– За Союз! – вдруг Зал содрогнулся могучим хором присутствующих эльфов, гномов, людей и магов, повторивших за королём Марконом. Затем Маркон осушил свой бокал с вином, и все остальные выпили свои вина или пива, и снова поднялся шум, снова все продолжили разговаривать между собой, и музыканты вновь заиграли на своих инструментах – пир продолжался.
Маркон сел на свой трон. Выпив вина, и съев много еды, Валириан ощутил себя достаточно сытым. Затем внезапно он услышал разговор Маркона и мага Флориана. Они говорили о чём-то весьма ужасном, и Валириану это не понравилось. Он посмотрел на лицо отца, и увидел на нём страх. Валириан прислушался к их разговору.
– Что ж, Флориан, – начал Маркон. – Как ваши дела во Флоренберге? Всё хорошо? Королевство Магов процветает?
Маг съел кусочек румяного мяса и нахмурился. Он вспомнил о чём-то и ответил:
–Не хотел бы я портить тебе настроение, Маркон, но ты меня спросил и поэтому я отвечу. По правде говоря, не всё так гладко и прекрасно во Флоренберге, как бы мне этого хотелось.
– Что? – удивился Маркон. – Что такое? Что случилось? Скажи же мне, не медли.
– Кое-что произошло, Маркон, – говорил Флориан, – кое-что, чего бы я не хотел, чтобы происходило. Перед моим отбытием на этот пир, одни из многоглазых ву́ллов, древних существ наших гор напали на один из наших городов. Маги защитили город, и убили всех напавших. Я знаю, что ты скажешь, что все эти существа были уничтожены в последней войне, но мы ошиблись. Возможно, они просто спрятались глубоко под землей, ожидая своего часа, и кажется мне, что этот час настал. Они пришли снова. Им нет числа, их становится столько же, сколько их было, когда Зло пришло во Вселенную. Ты знаешь это, Маркон, ты знаешь, о чём я говорю. О могущественнейших Тёмных Лордах, Тёмных Властелинах.
Услышав эти слова, Валириан вдруг ощутил холод, словно незримые силы прибыли сюда. Он снова увидел на лице своего отца страх.
– Ты знаешь, – продолжал Флориан, – ты знаешь, что они были некими могущественными и таинственными сущностями Зла и Тьмы. Мы до сих пор не знаем, кем они были. Слишком много таинств во Вселенной. Их силы были безграничны, их армиям не было числа… Я боюсь, что вуллы осмелились напасть на город, ощущая какую-то поддержку. Я полагаю, что они ощутили Их присутствие.
– Нет, – резко сказал Маркон, – это абсурд. Ты говоришь, что они вернулись. Но их мощь исчезла, их силы были развеяны. Мы победили.
– Я не уверен в этом, Маркон, – сказал Флориан. – Что, если не было никакой победы? Что, если Зло просто отступило, чтобы восстановить свою мощь? Во всяком случае, в ближайших мирах неспокойно. Как сообщили мне маги, расы, что обитают там, что-то подозревают. Многие из них к чему-то готовятся, словно они знают о том, чего не знаем мы. Они готовят свои оружия, они боятся того, что приближается, и я также беспокоюсь об этом. Я не знаю, что происходит сейчас, вдали от нашего мира, во Вселенной, но кажется мне, что ничего хорошего. Различные слухи доходят до нас, слухи с юго-востока, с таинственных и неизвестных земель. Ты знаешь о чём я говорю, Маркон, конечно, ты знаешь. Я говорю о черных и оскверненных землях, землях, что ведут в неизвестные реальности, которые мы не в силах даже представить.
– Ты говоришь о землях, что были осквернены на юго-востоке нашего мира, – сказал Маркон. – Земли, подобные неисцелимым ранам. Но я скажу вновь: Зло рассеяно.
