– Гутен таг, герр Николаус, если это, конечно, вы, – насмешливым тоном, который не раз спасал ему жизнь, начал разговор Кронберг.
Юноша, не опуская допотопного револьвера, который позаимствовал у укротителя Титыча, сел напротив князя, облизнул пересохшие губы и спросил:
– Где Наташа?
– Увы, нам сие неведомо. После того как она проткнула своего папашу, фройляйн Наталья предпочла скрыться в неизвестном направлении.
– Значит, вы не женились на Наталке.
– Как видите, нет! Моя законная супруга в данный момент сидит рядом с вами на диване. Показать документ?
Николка устало покачал головой и на миг прикрыл веки.
Юноша не спал несколько дней – искал этих двух пройдох, Штоца и Кронберга. Бешеная ярость к преступнику и убийце перемешивалась угрызениями совести за то, что в самый нужный момент оставил любимую одну. Постоянно ему приходилось силой воли остужать свое сердце и включать холодный рассудок. Положа руку на сердце, он уже и не знал, что произошло на самом деле. Тем более, надо найти князя и если не поквитаться, то разобраться. После нескольких дней бесплодных поисков в городе он обосновался на Виндавском вокзале, резонно рассудив, что если они и будут выезжать из страны, то только отсюда. Лишь на третий день ему улыбнулась удача, и юноша издали заметил, как некий осанистый бородач, чрезвычайно похожий на Кронберга, вместе с молодой особой садится в один из вагонов. Лица особы Николка не разглядел – на девушке была вуаль, да и далековато было, – но сердце его колыхнулось. Проникнуть в вагон на перроне не представлялось никакой возможности, поэтому он обошел вагон с другой стороны и стал дожидаться отправления поезда. Лишь только поезд тронулся, Николай в два счета запрыгнул на крышу вагона и стал ожидать удобного момента, чтобы спуститься в тамбур.
После первого потрясения, вызванного известием, что Наталка не стала женой князя, до его сознания дошло и остальное:
– Что, Наталка убила своего отца? Не верю!
– К сожалению, это такая же правда, как и то, что я сейчас сижу перед вами, а вы целите в меня пистолетом.
– Извините, – буркнул Николай и спрятал оружие в карман.
Кронберг незаметно перевел дух: похоже, этот раунд он выиграл. Но тут же понял, что поспешил, наткнувшись на колючий недоверчивый взгляд парня.
– А Меч? – Николай глазами показал на футляр, что заприметил еще на перроне.
– К сожалению, это не тот меч. Меч Тамерлана фройляйн Наталья унесла с собой, предварительно проткнув им меня и своего батюшку.
Говоря эти слова, князь расстегнул сюртук с сорочкой и предъявил свой перемотанный бок.
– А меч, на меч можете взглянуть, пожалуйста. – Кронберг протянул Николаю футляр.
Николай недоверчиво взял футляр и приподнял крышку. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – это действительно не тот меч. Значит, этот мерзкий князек говорит правду, Наташка действительно сбежала, прихватив Меч, отбив, по сути, его в бою. Взору юноши представилась картина его возлюбленной, отмахивающейся от наседавшей на нее толпы разгневанных мужчин. Да, зная горячий нрав девушки, она вполне могла наделать таких дел.
Видя, что дело продвигается успешно и возможность получить пулю становится все призрачнее, князь поспешил закрепить успех:
– Здесь, в соседнем купе, едет фрау Воинова, можете спросить у нее.
– Екатерина Михайловна? – оживился Николай. – Мне бы хотелось ее увидеть.
Князь вышел в коридор и постучал в соседнее купе:
