Мы не пропускали ни одного праздника, и в день весеннего солнцестояния появились на базаре в образе соблазнительных девушек из высшего общества. Две тугие косы, давно приобретшие свой естественный цвет, снова украшали мою голову, вплетенные в них жемчужные нити поблескивали на солнце, и я стояла возле прибрежных лавок, наслаждаясь морской прохладой. В болотах давно началась духота, и потому мы с девчонками выбрали именно эту часть базара. Мое бледно-лиловое платье, плотно облегавшее талию и разлетавшееся пышной юбкой от бедер, великолепно подчеркивало фигуру и потому богатенькие мальчики, прибывшие на базар порезвиться, уже давно на меня поглядывали. Невдалеке мелькнуло ярко-красное платье Ольги, и я увидела ее уже со вторым «клиентом». Было поразительно наблюдать, как она, ревевшая от страха перед каждой поездкой, умудрялась по прибытии в Пелар преображаться в очень даже уверенную и умелую мошенницу.
Справа от меня появились Света и Татьяна в шикарных воздушных нарядах, перламутрово-желтом и зеленом. Их платья держались на плечах только за счет тончайших золотых цепочек, и создавалось ощущение, что платье в любой момент может сорвать малейшим порывом ветра. Регина уже давно обрабатывала одного престарелого, но очень богатого мануфактурщика, и он уже успел снять с ее плечика тонкую бретельку белоснежного сарафана, а Регина – снять с него брошь с сапфиром.
Все были при деле, кроме меня, а я никак не могла выбрать между молоденьким судьей и пожилым воякой, когда заметила богато одетого господина, стоявшего ко мне спиной у прилавка с драгоценностями. Он был легкой добычей, народу возле него было много, а на его поясе висел полный пятидесятимонетный кошелек. Раздумья были отброшены, я выбрала «клиента» и, подмигнув проходившей мимо Свете, медленно пошла к намеченной жертве. Я все сделала правильно, я ни в чем не ошиблась, он просто решил расплатиться за покупку и наши руки легли на кошелек одновременно. Он сжал мои пальцы и медленно повернулся…
— «Северянин»! — в ужасе выдохнула я и сделала шаг назад.
— Ты?! — От удивления его пальцы на миг разжались, и моя рука оказалось свободной.
В следующую секунду я уже мчалась между рядов, обрывая на ходу юбки. Девчонки видели, как я пронеслась мимо, и сразу же пооставляли своих «кавалеров». У нас был отработан план отступления, и они направились к гостинице. А я мчалась между рядов к месту торговли экзотическими животными, там всегда было много народу и были места, куда можно было спрятаться. «Северянин» не отставал ни на секунду, он орал своим людям, указывая в мою сторону, и они пытались перехватить меня. Но они не знали базар так, как его знала я. Наконец добравшись до нужного мне вольера с молодыми дракончиками, я рыбкой нырнула в небольшую дыру в заборе. Волна грязи и навоза накрыла меня с головой. Я не шевелилась минуты три, и когда никто не схватил меня за руку, вскочила на ноги.
На меня смотрели только три дракончика, от волнения у них шел дым из ноздрей, но они меня боялись больше, чем я их. Зато они великолепно загородили меня от людских глаз, и я побежала к противоположной стене, руки были скользкими от грязи, и все же я сумела перелезть через забор и рухнула в теплую воду озера с карпами. Торговля рыбой заканчивалась рано, и потому возле озера никого не было, я перебралась на другой берег и, выбравшись с территории базара, помчалась к крепостным воротам. На меня никто не обращал внимания, только мальчишки улюлюкали вслед, может, это было наказание мужа, а может таков мой обет перед богами, в Пеларе и не такое можно было увидеть.
