– Вот это за одежду! – Грифон демонстративно воткнул ложку в густую кашу, его явно забавляла ситуация. – А что касается морального ущерба, пообещай, что никому не расскажешь, как я в снегу с твоим котом кувыркался. Меня же засмеют! Не смог отбиться от обычной рыси! Я же двуликий, демон меня побери! Грифон! А тут обычная рысь на лопатки уложила!
Чад оторвал от тарелки испачканную кашей морду и оскалился. Дескать, он не обычная, а очень боевая рысь!
Меня условия Эрика устраивали. Довольно заулыбавшись, собралась предложить ему добавки, как грифон объявил, старательно собирая ложкой остатки каши:
– Ну не на свидание же тебя приглашать? – а затем добавил: – Потом обязательно приглашу! Днем, в своей одежде и без котов.
Шутка вроде, а смотрит хитро.
– Я не хожу на свидания, – пояснила я.
– У? Да? – Эрик забрал кастрюлю и разделил остатки каши между собой и Чадом. Тот даже забыл, что рычал на него, поддерживая мое возмущение. – Это ты меня плохо знаешь.
На редкость самоуверенный тип. Увы! Тот самый случай, когда первое впечатление верно.
– И, Вивьен, я не хожу на свидания с девушками в оплату долгов. – Грифон отставил тарелку. – Куда идти? У кого есть зеркало?
Я добавила к наряду Эрика плащ, тоже оказавшийся коротким, и домашние тапочки без задников. Маг заверил, что огонь в его крови поможет не отморозить ступни. Надела шубу, и мы пошли в швейную мастерскую. Эрик рвался навестить дам без меня, не хотел отпускать обратно одну. Утверждал, что работницы совершенно не удивятся, увидев на пороге мужчину в одежде с чужого плеча и тапках на босу ногу. То, что сейчас почти полночь, его ничуть не смущало. Объевшийся кот лениво трусил следом.
В мастерской случился небольшой переполох. Швеи младше сорока под разными предлогами заглядывали в кабинет, где было зеркало. Старшая смены, почтенная, глубоко замужняя матрона, вначале отнеслась к такому любопытству с пониманием, потом не выдержала и заявила, что следующий, кто забыл в кабинете начальника подушечку для булавок, сошьет новые для всей мастерской!
Я была ей благодарна. Откровенно раздражали полные зависти взгляды и ехидные смешки.
Эрик не обращал на них никакого внимания. Зеркало барахлило, и маг пытался настроить его вначале как полагается, потом народным методом: постучав о стол.
Чаду вообще не было дела до перешептываний в коридоре. Кот занял хозяйский диван в углу и дремал.
– Вот же хлам! – Грифон продемонстрировал нам с главной мастерицей тускло мерцающую белым светом поверхность. – Мисс Брукс.
На людях маг обращался ко мне официально, за что ему спасибо. И так вон швеи все кости уже перемыли!
– У кого тут еще есть зеркало? – отложив бесполезный артефакт, спросил Эрик.
Я беспомощно развела руками. Соседей знаю плохо, все время занимает работа, а выходных у меня не бывало. Потому и удивилась, что мистер Девен разрешил взять отпуск.
С надеждой повернулась к мастерице.
– До утра не найти. Спят все уже, – сочувствуя, покачала она головой.
И нас поспешно выпроводили из мастерской.
Снаружи оказалось мокро, холодно и скользко. Видимо, у кого-то из богов было совсем отвратительное настроение, потому что на город обрушился самый настоящий ливень!
Все вокруг моментально покрылось толстой ледяной коркой. Сугробы превратились в сверкающие гладкие горки. Фонари обзавелись причудливыми гирляндами из сосулек. И света было почти не видно – стекла тоже затянуло льдом. Как и шерсть Чада, волосы и плечи Эрика и капюшон моей шубы. Толстая подошва зимних сапог не спасала, ноги разъезжались. Сюда бы терки из дома!
