Он еще с полчаса побродил среди скульптур и, почувствовав озноб, направился в сторону дверей с красной вывеской «Выход». Ей-богу, как в метро, художники тоже, не могли чего-нибудь скреативить… Внезапно из дверей повалил народ. Такого количества чудиков в одном месте Пашок не видел никогда в жизни. Он встал в сторонку – так было удобнее рассматривать толпу. Мужики поголовно бородатые, в растянутых свитерах или кургузых пальтишках, штаны почти у всех с вытянутыми коленками. Бабы – отдельная песня. Была у них в поселке одна библиотекарша, чудна́я безликая сушка. Сколько себя Пашок помнил, ходила в длинной коричневой юбке и волосатом жакете, застегнутом на все пуговицы, ну, зимой еще прибавлялись скособоченный берет и пальто, отделанное неизвестным зверем. Смотрела она всегда куда-то в сторону, словно чуралась нормальных людей. Весь женский пол, валом валивший из здания, был по образу и подобию той библиотекарши. Серость, короче.
Пашок искал глазами Еву, а чудики продолжали переть нескончаемым потоком. Наконец он заприметил светлое пальто и наскоро повязанный цветастый шарф. Девушка шла под руку с тощим старым уродцем, возбужденно беседуя. На щеках у нее играл румянец, глаза блестели, и было в ней что-то притягательное, чувственное, даже ведьминское. Она выделялась из общей массы какой-то неведомой энергетикой и чистотой. Пашок никак не мог налюбоваться. Так бы и смотрел бесконечно. «Кавалер» рядом с такой красотой выглядел бледно. На кончике носа потешного мужичка висели нелепые очочки, с головы свисала затасканная библиотекарская беретка, сквозь редкую бороденку просвечивал острый кадык.
Пристроившись за ними, Пашок старался уловить суть беседы.
Трепались они, конечно, об искусстве. Говорила больше Ева, впрочем, как всегда. Мужичонка поддакивал, энергично кивая в знак согласия. Пашок аж испугался – того и гляди башка оторвется.
– Ну, а что Женя… Грустно, если честно. – Она явно была разочарована. – Талант – это искушение своего рода, даже проклятие, если хотите, с ним нужно уметь жить.
– Мне кажется, вы, Ева, так и остались максималисткой, – возразил недомерок.
– Разве это плохо, Андрей Викторович?
– Это не плохо и не хорошо. Это факт, и никуда от этого не денешься. Вы поймите, моя хорошая, время меняет людей и не каждый выдерживает его бремя. В молодости я тоже задирался.
– Да ну! Не может быть! – с восторгом воскликнула девчонка.
– Еще как может! Конечно, на чванство времени не было, но когда я впервые заработал восемьдесят рублей – почувствовал себя богачом. Представьте – художник – обличитель пороков общества, да еще и богач… Куда там! Пригласил своих дружков в ресторан, а одежки нормальной не было. – Недомерок рассмеялся. – В ресторан нас так и не пустили. Швейцары в то время были злыдни.
Пашок не понял, о каком Жене шла речь. Видимо, кто-то обидел ее, и она пожаловалась мужику. Попался бы этот говнюк Пашку под горячую руку, уж он бы отымел его по полной.
– Вы для меня эталон честного отношения к искусству! – неожиданно воскликнула девушка.
– Спасибо, деточка! – проблеял мужичонка. – Не это ли счастье – получить признание своих учеников! – Он мечтательно поднял глаза к небу и чуть было не убился, споткнувшись. – Помню, как вы вошли в класс – большеглазая, улыбчивая девочка, увешанная тубусами.
– А кисти дома забыла… – Ева и мужичонка рассмеялись. – Знаете, Андрей Викторович, я внимательно слежу за вашим творчеством с момента знакомства, с самых первых ваших лекций. И вот что я думаю – пусть ругают. Пусть, Андрей Викторович, правда! Все зависит от восприятия. Самое главное, в ваших работах нет вранья!
