«Когда-то все это кончится, и я пойму, что к чему», – думала Лиза. – «Пока ясно, что ничего не ясно, и все вместе это противоречит законам физики, и даже квантовая механика тут не поможет». Она судорожно собирала в кучу полученные на кафедре знания, но кроме теории относительности ничего толком вспомнить не получалось. «Элементы непараметрической статистики для экспериментального изучения деформаций…», – и что?
– И что?! – услышала она прямо перед собой. Чтобы рассмотреть, кто там, пришлось поднапрячься. Сначала она увидела черные зрачки. Они были уставлены прямо на нее и от этого немигающего взгляда внутри похолодело. Еще через секунду самое плохое предчувствие оправдалось – это змея. Ее туловище плотно обвивало цепь, шея раздувалась от агрессии. Лиза в ужасе отпрянула, но тут снова услышала голос:
– Испугалась? – спросила с интересом змея.
Лиза так удивилась, что… перестала бояться. И в то же мгновение ядовитая кобра потеряла устрашающие черные кольца и стала на глазах преображаться. Сначала пожелтел хвост, от него плавно солнечный цвет расплылся по всей змеиной коже. Когда она дошла до головы, то и сама чешуйчатая стала другой.
«Где-то я уже такую видела», – подумала Лиза и тут же вспомнила мультик «Про удава, змею и мартышку».
Это было так неожиданно и забавно, что Лиза рассмеялась. Кобра-удав видимо обиделась и стала задом уползать по цепи от Лизы.
– Постой, ну постой же, – взмолилась Лиза.
«Хоть какая-то говорящая тварь, может, удастся выпытать, где я», – мелькнула у нее корыстная мысль.
– Не удастся! – отрезала рептилия, продолжая пятиться.
* * *
Драмиург был в гневе. Густая вязкая мгла придавила всех обитателей Пятнадцатого. В тишине слышен был только гул раскаленной лавы.
– Откуда этот идиот взялся?! – наконец прогудел Драмиург, обращаясь сразу ко всем и ни к кому.
– Там дыра в Четырнадцатом, взяли из Раздаточной. Говорят, хорошие характеристики, – засуетился Мелкий.
– Сценарий давали?
– Ага! Давали! Подробный! Ампер контролировал! – загалдели Шивки.
– Пусть Мелкий говорит, – поморщился Драмиург.
Мелкий подскочил, как ужаленный, и взвился над Шивками. Это означало «Цыц!»
– Имя Страшка. В Раздаточной три с половиной тысячелетия. Верхний настрой – леший, нижний – домовой. В программе первый раз.
– Проверку прошел?
– Нет, – замотал лохмами Мелкий.
– Вы там что, совсем ох…!!! – выдохнул Драмиург. Шивки закачались на огненных всполохах, Мелкий чуть отступил, чтобы не попалить шкурку.
– У него стопроцентный результат зафиксирован. Вот, – Мелкий крутанул видео с девчонкой.
Драмиург расхохотался. Стало не так жарко, и Шивки снова запорхали по сфере.
– Обоссавшаяся девчонка – стопроцентный результат! Это полный п…! Это развал Системы!!! – загрохотал Драмиург. Но чувствовалось, что гроза миновала, и приближенных не спустят на переплавку.
– Ладно, надо исправлять. Эти в Верхних только амброзию жрать умеют, – Драмиург ткнул когтем в Мелкого, – вот ты и будешь исправлять.
– Но… – попытался сказать Мелкий.
– Что такое? Мне послышалось «но»? На землю захотел?! – напрягся Драмиург. От него снова полыхнуло жаром, и Мелкий, пятясь задом, быстро закивал в знак согласия.
– Когда начинать?
– Сейчас!!! – заорал Драмиург и так громыхнул цепью, что услышали и застонали в Нижних.
* * *
Лиза продолжала преследовать желтую змейку, двигаясь почти на ощупь. Это была ее единственная зацепка разгадать, что происходит. Страха больше не было. Включилась любознательность, за счет которой ей еще со школы удавалось раскусить самые сложные теоремы. Она почувствовала холодок в животе, который был компасом на пути к решению.
