Весь зал был обескуражен.
– Ребята, Джимми – лучший стажёр, который проходит нашу практику уже тринадцать месяцев. Если будете хорошо учиться – станете таким же образцовым и ценным сотрудником как наш мистер Питерсон. На этом всё!
– Как? Уже пять?
– В порыве работы не успеваешь за временем? Понимаю. Сам был таким же.
Когда студенты направились в сторону выхода, мы с Шепардом вышли на небольшой балкон, где врачи и медсёстры регулярно курили, но мы просто выходили подышать свежим воздухом. Мы сидели в полной тишине, но в моей голове повис вопрос, который терзал меня со времён окончания летнего семестра.
– Скажите, мистер Шепард, а сколько вам понадобилось времени, чтобы…
– Закончить практику? Где-то четыре года работал медбратом, потом три в качестве лаборанта, два – обычным хирургом и только потом, я стал преподавать. Итого… Девять лет.
Я выругался про себя.
– И.. Вам не жалеете?
– Жалею о чём?
– Как? Самые важные годы в жизни вы пустили на учёбу и работу… Мне было бы обидно. – я вздохнул.
– Джимми, я ведь мог уйти в любой момент, но, как видишь… – он провёл рукой по халату. – Значит, оно того стоило. – он рассмеялся.
– Да, но ждать результата так долго, это же…
– Не в результате дело. Главное – удовольствие от процесса.
Помню, как в первый раз с ним познакомился. Я тогда сидел в коридоре и ждал полтора часа, но когда пришёл доктор Ф. Шепард, то моментально очаровал меня. То, как он ловко работал со скальпелем, как он вежливо разговаривал с пациентами, насколько он кропотливо относился к каждому своему ученику, даже самому непутёвому – всё в нем вызывало восхищение. Ровно до тех пор, пока не начался процесс поручения. Причём я не из тех, кто отказывается от лишней работы, но тринадцать месяцев выноса уток, постановления диагнозов и прочих анализов никак не продвигал меня к официальной зарплате и “разрешения на работу”, а Шепард только мило улыбался и говорил продолжать в том же духе.
– Как тебе ребята? – Шепард закончил записывать свои достижения в блокнот и повернулся ко мне лицом.
– Способные, но наивные. Думают, что освоят профессию за полгода. – Съязвил я, разминая спину.
– Ничего, научатся терпению и трудолюбию.
Его слова задели сильнее обычного, я не выдержал
– По-вашему, мне не хватает именно этих навыков? Ну, раз я до сих пор практикант, то мне явно чего-то не хватает.
Шепард удивлённо посмотрел на меня, приотркыв рот.
– Джимми, за четыре месяца не было ни одной жалобы. Я редко такое говорю, но твоя работа – образцовая.
– Тогда я не понимаю… – внутри меня всё сжалось. – Мистер Шепард… Долго мне жить на деньги родителей? Я ж не волонтёром устраивался.
– Начинается…
– Вы же сами говорите: я – лучший стажёр. Так почему вы не можете выделить мне какую-нибудь работу?
– Вопросы решает директор больницы, не я.
– Да, но вы – самый ценный сотрудник. Любое ваше слово, и…
Шепард отвернулся от меня, будто не желая говорить горькой правды.
– Ты уверен, что готов к такой большой ответственности? – вежливо спросил он.
– Я ночами только и делаю, что повторяю теорию.
– Одной теории мало…
– Тогда дайте мне шанс проявить себя. Хоть 100 долларов, хоть 50, но дайте возможность не просиживать штаны здесь просто так.
– Не думай, Джеймс, что тебе всё досталось даром. Твои родители, ректор колледжа и твои знания – результат того, что ты здесь.
На миг меня накрыло, я опустил голову, стал говорить с меньшим энтузиазмом.
