– Ничего страшного, Медди. – Она расправилась с последней лежавшей перед ней заготовкой, уходя в сторону печи. Густой аромат меда и горчицы, который я почувствовала сразу же, едва войдя в помещение, усилился, когда она открыла нагретую дверцу, доставая на свет противни с золотистыми кусками курицы. Оставив мясо остывать, Мегги вернулась за стол, разминая видимо нывшие в суставах пальцы. – Хотела сказать, – продолжила хозяйка, – что если ты ищешь покой, то я была бы рада приютить тебя.
– Мегги, я не… – Несмотря на то, что предложение женщины меня растрогало, я не знала, как отказать, не вдаваясь при этом в подробности.
– Подожди отказываться. – Хозяйка не дала мне закончить, с доброй улыбкой отмечая мое смущение. – Подумай. Если боишься меня стеснить, то на базе есть свободный домик, ты могла бы занять его.
Предложение было заманчивым.
Слишком.
Спокойствие гор и свежесть местного воздуха, вдали от опасностей, таившихся на каждом шагу для той, кто лишилась поддержки семьи и крыши над головой были сродни подарку небес. Который я не могла принять. Дорогие подарки всегда накладывают ответственность. И ценой моего спокойствия служила жизнь единственного родного человека, что у меня еще остался – Денеба.
– Спасибо, Мегги. – Решив не обижать женщину отказом, я выдавила из себя благодарную улыбку. – Я подумаю.
– Вот и славно.
Входная дверь с грохотом встретила небольшой стеллаж, стоящий сбоку от нее.
Руфус, пыхтя и выражаясь теми словами, которые воспитанной девушке даже слышать не стоит, роняя комья грязи с перемазанных сапог протопал в холл, волоча за собой увесистый мешок.
– Нашли крайнего, – бормотал он, подтягивая ношу к столу. – Если я старый это еще не повод делать посыльным на побегушках у горстки мальчишек, возомнивших себя невесть кем и тех, кого они притащили. – Заметив меня, застывшую с последним пирожком в руке, Руфус осекся. Видимо его реплика имела прямое отношение и ко мне, потому как глаза мужчины забегали, а на лицо наползла кислая улыбка. – Я это… в общем… это Рик просил передать.
Сгрузив мешок у моих ног, Руфус ретировался через выход на задний двор, бормоча под нос уже что-то совсем неразборчивое, но оттого не менее гневное.
Медди проводила мужа разгневанным взглядом и крепким словцом. Вспомнив обо мне, заботливая хозяйка ойкнула, прикрывая рот ладонью, будто стараясь спрятать невольно вырвавшееся ругательство.
– Давай посмотрим, что Рик придумал на этот раз? – Переводя тему, Мегги уже развязывала холщевые завязки, запуская руку внутрь. Выудив на свет небольшой пакет со странной черной смесью, она с подозрением прищурилась, едва ли не обнюхивая его содержимое. – Что это?.. – протянула она.
В мешке при быстром осмотре помимо непонятного пакета обнаружился небольшой изогнутый кинжал, чем-то напоминающий меч кочевников, только более миниатюрный, а также кожаная сумка через плечо, короткая портупея с ножнами, крепление которой предназначалось для бедра и два мешка поменьше. В них Мегги с удивлением обнаружила крупные куски мяса.
– Не думаю, что это мне.
Я выставила мешки с мясом на стол, предлагая хозяйке самой решить, что делать с провизией. В том, что кинжал и пакет с черным содержимым, природу которого я даже не хотела знать, не для меня, я тоже не сомневалась, но, с другой стороны, Руфус ругаясь упомянул тех «кого с собой притащили». С сомнением оглядев странные подарки еще раз, я решила отложить их в сторону, при возможности сначала расспросив передавшего их Рика.
