Сайрен стояла на толстой ветке, прячась в кроне старого дуба. Ее легкое серое платье развивалось на ветру, а из простого ворота виднелся край уникального артефакта.
Алазардан достал его прошлой ночью. Тот самый артефакт, что подарил Владыка демонов принцессе за ее заслуги перед Нижним Миром. Бесконечно ценный и уникальный артефакт был ничем иным, как сложным украшением, выполненным из платины с вкраплением драгоценных камней.
На шее принцессы узкой металлической полоской поблескивал круг с пятью крупными изумрудами. От круга отходили тончайшие цепочки. Они тянулись по спине, пролегали между грудей, обвивали плечи и руки. На руках цепочки крепились к платиновым браслетам со вставками из Сапфира. Цепочки со спины и живота поддерживали такой же металлический пояс, но уже с алмазами. От пояса такие же цепи обвивали ноги, заканчиваясь ножными браслетами с рубиновыми камнями.
Артефакт имел множество функций, но главная из них – это колоссальный запас магической энергии, которым можно было напитать его камни. Алазардан лично надел артефакт на девушку в полночь, и все оставшееся до рассвета время Сайрен провела в магическом источнике.
Армия врага медленно приближалась. Вот-вот протрубит горн и прольется первая кровь. Сайрен глубоко вздохнула и кивнула себе головой: «Пора!».
Две армии, что сошлись в этот дождливый день на поле боя, стояли всего лишь в пятидесяти шагах друг от друга. Кони нервно рыли землю. Мечники слегка позвякивали доспехами. Скрипели колеса тяжелых орудий. Но ни одного слова не было произнесено ни с той, ни с другой стороны.
Она появилась внезапно. Просто резко прекратился дождь, и посреди поля из ниоткуда возникла девушка с длинными волосами цвета меди, что развивались на ветру.
Король Ивар усмехнулся. Он привык к неожиданным встречам на поле боя. Очередной посланник мира. На цвет волос пришедшей он не обратил никакого внимания, громко крикнув:
– Огонь!
– Огонь! Огонь! Огонь! – эхом разнеслась команда короля, и из-за спин мечников в небо ворвался рой горящих стрел и магических огнешаров. Сайрен вскинула руки и шепотом произнесла заклинание. От ее тела влево и вправо разошлась невидимая глазу волна. Стрелы и огненные залпы наткнулись на преграду и осыпались вниз.
– Алан, следи за ее состоянием, – тревожно произнес император.
Он сидел на своем верном вороном коне и напряженно всматривался в фигурку дочери. План ему не нравился, но разве можно с ней спорить? Единственное условие, на которое согласилась наследница Аметиста – что в случае опасности Верховный маг перебросит ее за линию фронта. Ни император, ни его верные подданные не знали, каков на самом деле был план принцессы.
Сайрен пошла вперед. Все еще держа широко распахнутые руки и удерживая щит. Защита, что распростерлась от края до края армии императора, съедала чудовищное количество энергии. И если бы не волшебный артефакт, Сайрен не сделала бы и пару шагов. Просто упала бы замертво.
Враг артефакт не видел, а потому боевой дух в рядах как воинов, так и магов пошатнулся. По рядам полетел шепоток: «Медная!»
Король Рубина подался вперед, что-то сказав ближайшему советнику, и тот магически усилил его голос.
Принцесса услышала его слова:
– Что привело тебя на поле боя, горная колдунья?
– Эти земли под моей защитой. Тебе нет сюда хода, царь.
Ивар расхохотался.
– Что может одна колдунья, пусть даже Медная, против сорокатысячной армии? Уходи, Горная, мы не тронем тебя.
