– Нет, моя госпожа, – ответил с издевкой дух. – Я задумался над твоим вопросом, Сайрен, и выяснил причины поведения Рубинового короля. Это он собирает самоцветы.
– Значит Хризолит тоже разрушил он? – резонно предположил Докхар.
– Рубин начал с небольших королевств на востоке. На том континенте небольшие войны в порядке вещей. Мало кто из соседей обратил внимание. Однако Рубин забирал самоцветные камни с поверженных им государств.
– Тогда понятно, почему они напали на нас, – произнесла ошеломленная принцесса, – в столице Аметиста два самоцвета.
– Сколько Ивар уже собрал? – спросил Алазардан.
– Не уверен в ответе, но кажется семь вместе со своим.
– Он ведь не маг, да? – переспросила принцессы. – Владыка бы не допустил мага к короне?
– Не маг, – согласился дух.
– Тогда зачем ему самоцветы?
– Узнаем, – твердо ответил Алазардан, – я иду с тобой.
– Нет, Ал, это опасно для тебя. Князь вряд ли обрадуется вмешательству демонов в дела людей.
– Это уже не важно, Сайя, – ответил за наставника Минар. – Династия, что собирает самоцветы может стать угрозой для демонов. Я тоже иду с вами.
– Я должен тебя защищать, родная. Мы связаны договором, помнишь… – Алазардан сжал руку принцессы. – Ничего не бойся. Я буду рядом.
– Док? – спросил Алазар.
– Вы шутите? – возмутился Докхар. – Там будет много крови и мяса. Конечно, я в деле.
Демоны рассмеялись, Сайрен поморщилась, но улыбнулась.
– Авра, спасибо тебе.
– До встречи, принцесса, – ответил дух и вылетел в окно.
Разошлись далеко за полночь. Когда за Минаром и Докхаром закрылась дверь, Алазардан подошел к девушке, стоящей у камина, и прижал спиной к себе.
– Ты боишься. Я чувствую твой страх.
– Кажется, он стал осязаем. Я боюсь за отца. Я не могу его потерять, Ал.
– Не потеряешь. Мы будем рядом. И Минар, и Докхар.
– Главное, чтобы рядом был ты.
– Я всегда буду рядом, моя принцесса.
С утра моросил мелкий дождик. Небо, словно верная супруга, что тихо плачет в подушку, провожая мужа на войну, разразилось мелким дождем. Тихие слезы ждущих дома женщин. Шепот ветра в листе, словно шепот молитвы матери: «Вернись домой. Вернись здоровым и живым».
Война не приносит радости, не приносит счастья. Люди Аметистовой империи не любили войны. Уже давно не вели захватнических войн и сражались исключительно ради защиты.
Вот и сегодня на этом поле стояли те, кто защищал свою родину, свою семью, своих детей. Каждый из них, юных и зрелых, опытных и не очень, напряженно вглядывался в горизонт, силясь разглядеть в алом полотне лица врагов. Лица солдат, таких же, как они. И, быть может, увидеть те же эмоции. Ведь хорош лишь тот солдат, что не желает сражаться, но готов биться до последнего вздоха за свое. А еще в глазах воинов читалась надежда. Каждый из них мечтал вернуться домой и гадал, выживет ли сегодня.
Сайрен стояла в стороне от армии. И также всматривалась в горизонт. Вот только во взгляде мутно зеленых глаз не было страха или сомнений. Принцесса не гадала. Принцесса дала себе установку: «Сегодня никто не умрет! Я так хочу, значит, так и будет».
Да, Сайрен уже не та девочка, что оплакивала свой эскорт в зимнем лесу. И не та начинающая магичка, что цепенела от ужаса, будучи связанной в темной комнате. Люди гибли за принцессу не раз, и каждый раз она ничего не могла сделать для них. Сегодня она поклялась себе защитить всех. И не дать этой войне начаться.
