Сильное ворчание медведицы заставило Шемяку насторожиться. Ухмыльнувшись, внутренний голос вспомнил о медведе. – Так вот ты от кого бежишь! Боишься мамаши?
И тут же начал внимательно оглядывать те места, где проходила медведица. – А г-где же м-медвежата?
Не желая иметь дела с недовольной медведицей, он повернул коня в сторону от нежелательной встречи.
Меж тем один медвежонок подбежал к медведице и, боднув тихонько в шею, забрался под руку. Медведица тут же недовольно повернула голову в сторону проезжавших вдали людей.
Меж тем Ярослав и Стояна, млея, поклонились ей, и недовольно двинулись на Шемякой, который увозил их подальше от медведицы.
– Привет тебе, матушка медведица, от нашей общины Медведей! – услышал Шемяка голос Ярослава.
Неизвестно, как бы отреагировала медведица на слова Ярослава, но тут медвежонок выбрался из-под руки, встал на задние лапы и начал крутиться у шеи, мешая ей наблюдать за странными людьми. Кончилось тем, что он обнял её за шею. Второй медвежонок неожиданно оказался рядом с братом и забрался под её брюхо. Третий медвежонок окончательно застопорил продвижение медведицы и она, отвернувшись от людей, потихоньку начала своё движение к реке.
Меж тем неустойчивая погода начинает портиться. Появился ветер и небо заволокло тучами. Накинув на себя безрукавки из шкур, представители общины Медведей продолжили свой путь.
Только недолог был в этот раз коми-пермяцкий дождь: основательно покрыв грязью небольшую тропинку, он так же неожиданно прекратился, как и начался.
А когда люди подъезжали к горе Полюд, на безоблачном небосводе уже жарило солнце. Так что безрукавки из шкур быстро оказались сняты.
Увидев стаю северных оленей, Шемяка хотел снова снять лук, но тут же услышал. – Эй, вам зачем понадобилось ехать к Золотой Бабе?
Грубый мужской голос с хрипотцой принадлежал невысокому мужчине, вышедшему из-за толстого ствола кедра.
Шемяка тут же остановил свою лошадь и повернулся к родителям, чтобы они ответили на вопрос незнакомца.
Меж тем незнакомец поклонился им и снова спросил. – Вызывала ли вас матушка Макошь в своё святилище? Я её жрец. Подумайте хорошенько, так ли вам надо к ней? Ведь она очень строго наказывает тех, кто без дела или из жадности пытается к ней пробраться!
Меж тем Ярослав и Стояна слезли с лошадей и поклонились жрецу Золотой Бабы. Шемяка взял под узцы лошадей и, привязав к небольшому деревцу, остался наблюдать за всем со стороны.
– Вообще-то мы ехали к Золотой Бабе, а не к матушке Макошь… – неожиданно проворчал Ярослав.
– Это она и есть! – ответил жрец, который всё-таки услышал то, что пробормотал Ярослав.
– Прости, уважаемый, наше невежество! – Стояна снова поклонилась жрецу и строго посмотрела на мужа, повернувшись к нему. А Шемяка передал жрецу заплечный мешок со шкурками.
– Так зачем же вы решили побеспокоить матушку Макошь? – снова, уже более мягко, спросил жрец.
– Мне был сон… – гордо подняв голову, вдруг произнёс Ярослав. – В нём Золотая Баба хотела мне что-то сказать про мою общину Медведей!
– Ну что же… Будем считать, что основание достаточное для разговора… – произнёс жрец, и, повернувшись, рукой приказал им следовать за ним.
Идти пришлось немного: поднявшись в гору, они увидели площадку, с трёх сторон огороженную камнями. Там и стояла статуя Золотой Бабы, на коленях которой сидели два ребенка.
У входа на площадку жрец повернулся и, приложив палец к губам, приказал Ярославу и Стояне молчать. А сам начал бить в бубен и кружиться, выкрикивая какие-то слова. Так было несколько минут, пока не раздались вспышка света и трубный звук, от которых Ярослав зажмурился и без сил опустился на колени, а Стояна, стоя как вкопанная, поднесла руку к глазам, защищаясь от света и звука.
