Читать онлайн Вика Кальмус - Прятки в отражении

Коварная осенняя погода часто загоняла людей в торговые центры погреться. Много было таких, которым не сидится дома, а идти некуда. На улице не прогуляться, дождь, сменяющийся ветром и короткими вспышками солнца на небе, никак не располагали к брожениям по паркам.

Именно поэтому в самом крупном торговом центре города сегодня был настоящий аншлаг. Даже, казалось, не нужна никакая дополнительная реклама и развлечения. Людей хватало в избытке.

В маленьких кафе мест на всех не было. Паровозик не переставал катать маленьких детей, извиваясь между прохожими, и почти на все этажи разносился запах попкорна и сладких мягких булочек синабон. От чего люди забредали и на пресловутый фудкорт, чтобы заглушить разыгравшийся от запахов аппетит.

Магазин техники тоже не оставался без внимания. Много здесь было зевак, которые заглянули так, про между прочим. Но часто заходили и потенциальные покупатели.

– Валерия Мирославовна, – раздалось снова из приоткрытой двери. Молодой менеджер Тимоша заходил за сегодня уже раз двадцатый, чем сильно надоел. – Там покупатель просит вас в зал.

У Тимоши часто случались разногласия с покупателями, а посему те в ярости звали старшего менеджера выпрашивать у него наказания нерадивого консультанта и каких-нибудь скидок или утешительных презентов для себя.

Сегодня это был уже шестой такой покупатель. И это только у Тимоши. Парню грозило увольнение. Без выходного пособия.

– Тим, что опять? – как можно спокойнее спросила Лера.

– Да тетка эта вообще неадекватная! – Распылялся тот. – Она несет полную ахинею! Я ей нормально так объясняю, что телефон полностью готов к работе и никакие дополнительные настройки не нужны. А она требует, чтобы мы ей там что-то настроили и установили.

Особенность Тимофея была в том, что он всегда выставлял все так, что жертвой оказывался он. И его надо было защищать. Только Лера об этом уже давно знала и представила, каким тоном ответил сотрудник бедной неадекватной женщине.

Пришлось снова бросать работу и идти в зал успокаивать разбушевавшегося покупателя.

– Я уже не однократно просила тебя говорить с людьми вежливо, – напомнила Лера, приподнимаясь из-за стола. – Ты же знаешь наше правило, покупатель…

– Всегда прав, – закончил Тимоша. – Но она сама начала…

– Стоп! – Прервала его новую порцию обвинений Лера.

– Но Валерия Милославовна…

– Мирославовна! – С нотками раздражения поправила она.

Ее отчество постоянно путали и коверкали. И за всю жизнь это так надоело, что Лера даже подумывала сменить работу. На такую, где не обязательно обращаться по имени отчеству.

Но пока такой возможности не было, а на горизонте маячил неприятный разговор.

Женщина в зале уже нервно притоптывала ногой. Статная, с осиной талией. Только от прожитых лет ее изрядно скрутило.

Но это ничуть не портило общего впечатления. Видно было, она ухаживает за собой. Да и характер ее виден был за версту. Поэтому к долгому отчитыванию Валерия Мирославовна подготовилась на подходе.

И только женщина, которая не захотела представляться, начала свою тираду, Лере стало плохо. Перед глазами у нее все поплыло. Так что она еле устояла на ногах. Лицо женщины исказилось, как бывает в комнате смеха. Она даже отпрянула от неожиданности, но вовремя собрала себя в кучу.

Пообещав разобраться с нерадивым сотрудником, Лера вернулась в свой кабинет. Тим бежал за ней, но она лишь отмахнулась. Ей надоело краснеть перед людьми и насторожило состояние.

Торговый центр работал допоздна. Лера быстро приняла решение отпроситься домой. Стоило привести нервы в порядок и лучше полежать, чтобы больше чертики не бегали в глазах.

Из здания она выскользнула через техническую лестницу и глубоко вдохнула воздух свободы.

Возможно, ей просто необходим был свежий воздух.

Жила Лера недалеко от работы, буквально в пяти минутах. Оставалось только миновать парковку, пару дворов и заветный подъезд готов был раскрыть перед ней кодовую дверь.

Но пока она сновала между аккуратно припаркованных машин, голова ее снова закружилась, дернув тело на бок.

– Ты что это, милочка? – раздалось над ухом.

Чья-то рука подхватила ее, спасая от возможного падения.

Лера подняла взгляд. Перед ней снова стояла та самая скандальная женщина. Она поблагодарила за помощь, но перед глазами снова все поплыло, и лицо спасительницы исказилось до неузнаваемости.

Как в самых страшных кошмарах женщина скалилась и подергивала головой. Лицо ее стало землисто – серым, как у человека, страдающего серьезным недугом. А глаза, казалось, заволокло пеленой. Она даже чем-то напомнила зомби.

Голова дергалась в конвульсиях, а потрескавшиеся губы оголили острые темные зубы.

Часы у Леры на запястье предупредили о высоком пульсе. И облик женщины тут же нормализовался.

Лера выпуталась из цепких лап и отпрянула от нее. Женщина, принявшая обычный вид недовольно покосилась на нее.

Но Лера уже неслась в противоположном направлении. Домой. Надо срочно попасть домой.

На пути ей то и дело встречались люди. И все они выглядели нестандартно. То не хватало уха, то было поплывшее в стороны лицо, то затуманенные глаза. Ей казалось, она попала в цирк уродов.

Кое как добежав до подъезда, она резко рванула ручку на себя и вбежала внутрь. Подальше от всех. Подальше от внешнего мира.

Оставалось немного. Несколько лестничных пролетов и можно было отдышаться.

Пока она бежала по подъезду, в кармане нашарила ключи. Нервно пыталась попасть в замочную скважину, и несколько раз промахивалась. Часы снова предупредили о высоком пульсе. Дверь, наконец, отворилась.

Бездумно Лера шагнула и упала ничком. Она провалилась в кромешную тьму.

– Ну и куда ты собралась? На встречу к незнакомому человеку? – выговаривал Саша. Он хмурился и выдавал свое волнение и негодование.

– Почему незнакомому? – парировала Женя. – Мы раньше общались…

Она раскрыла свой шкаф в поисках подходящей одежды и задумчиво села напротив. Каждый раз перед выходом из дома она совершала этот ритуал, словно сейчас одежда в шкафу поменяется и для нее найдется что-то новенькое. Она долго смотрела отсутствующим взглядом на полки, потом взяла любимые джинсы и футболку и пошла одеваться.

– То есть общались, – повторил Саша. Он еще не знал этого человека, но ревность уже бурлила внутри, растекаясь по всему телу неприятными покалываниями.

– Да не переживай ты так, – глухо донеслось из ванной комнаты. – Мы просто поговорим и все.

– Угу, и поэтому ты так прихорашиваешься, – проговорил он мысли вслух.

– Что? – Женя вышла из ванной, расчесывая спутавшиеся волосы.

– Ничего. Я поеду с тобой, – безапелляционно заявил Саша.

– Со мной? – удивилась она. – Ну ладно…

Женя знала, что с мужем спорить бесполезно и проще согласиться. Тем более она знала, он все равно будет переживать за нее и лучше пусть убедится в том, что ни ей, ни их семье ничего не угрожает.

Девушка расчесала непослушные волосы, проверила содержимое сумки и направилась обуваться. Ее одолевали непонятные ощущения. И радость от предстоящей встречи, и тревога, и смущение, что рядом будет находиться еще и ее супруг. Скрывать Жене было нечего, но все равно это как-то неправильно, что он едет с ней. Может, удастся оставить его в машине, пока не закончится разговор?

Добрались они быстро, только Саша остался недоволен выбором места встречи.

– И часто ты в лесу со знакомыми встречаешься? – нахмурился он.

– Это не лес, – сопротивлялась Женя. – Мы сами с тобой здесь бывали не раз.

Надежда на то, что Саша останется в машине угасла вместе с тем, как быстро хлопнула пассажирская дверь. Он осматривался по сторонам в поисках знакомого Жени, будто это ему назначили встречу.

Под ногами хрустела листва, золотая осень выдалась в этом году особенно теплой, словно природа хотела прогреть землю перед затяжными холодами. Где-то вдали слышались звонкие голоса детворы, горожане любили гулять в этих местах, желая отдохнуть от суетливых улиц вечно спешащего куда-то города. Хоть здесь и тоже была толпа, но двигалась она более размеренно и флегматично, рассматривая здешние красоты. Но Андрей назначил встречу в стороне от гулкой толпы, предпочитая больше уединение.

Женя заметила его чуть в стороне, он стоял, гордо выпрямившись, как статный военный. Молодой человек, едва моложе тридцати лет практически никак не изменился за все время, пока они не виделись. Ну, может, только слегка возмужал.

Он все так же предпочитал удобные джинсы и не очень удобные рубашки, всегда бережно выглаженные, от чего смотрелись на его теле еще более выигрышно.

Женя шла ему навстречу, попутно рассматривая своего знакомого. Они были практически одного роста, с разницей буквально несколько сантиметров, их дни рождения находились почти рядом. Вообще, раньше они были весьма похожи, пока их пути не разминулись на долгих одиннадцать лет.

Их жизни изменились за это время. Женя обзавелась семьей, любимым и любящим мужем, а вот Андрей по-прежнему был один. Она знала, где он работает, но не позволяла себе его навещать. Это было ни к чему. Тем более, когда человек дает тебе абсолютно понятные инструкции, что так дальше продолжаться не может. Зачем терзать себя и его.

Женя настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как пришла на место.

– Привет, – он смущенно и сокрушительно улыбнулся.

– Привет, – кивнула девушка. – Зачем мы здесь? – перешла она сразу к делу, опуская вопросы про дела, и бессмысленную констатацию погодных условий, пренебрегая всеми правилами этикета.

– Я хотел с тобой поговорить, – он осекся, глядя поверх головы собеседницы. Девушка оглянулась назад, за ее спиной, чуть поодаль, остался стоять супруг, тревожно сверля обоих взглядом. – Давай отъедем? Хотел поговорить с тобой наедине, – предложил Андрей, стирая улыбку с лица.

Он и раньше был через чур серьезным, часто пропуская веселье других. Что и породило для него репутацию некого буки.

– Разговор секретный? – Женя хотела отказаться, чтобы не усугублять обстановку дома.

– Не хочу, чтобы тебя отвлекала от разговора тревожность твоего супруга. Мы отъедем недалеко, после я верну тебя в целости и сохранности, – он смотрел не на девушку, а через плечо, на неподвижно стоящего мужа.

Жене не нравилась эта идея, совсем не нравилась, но и отказывать не было веских причин, она направилась в сторону супруга:

– Не волнуйся, я скоро вернусь, – мягко сказала она, коснувшись его плеча, и зашагала в прошлом направлении. – Поехали, – решительно произнесла она.

Саша остался стоять как вкопанный, опираясь о машину. Про себя ругаясь на свою слабохарактерность в отношении жены. Он практически никогда ни в чем не мог ей отказать. Даже если хотел, то стоило заглянуть в ее глаза, как сразу гнев сменялся на милость и Женя получала то, чего хотела.

– Пойдем, моя машина стоит недалеко на стоянке, – Андрей кивнул в сторону и оба зашагали к припаркованному автомобилю.

Они шли молча, изредка бросая встречные взгляды друг на друга. Да, за время разлуки у них накопилось довольно много событий, о которых можно было рассказать, но о чем именно говорить, никто не знал. Переполняла неловкость и неопределенное чувство, либо идти дальше, либо просто развернуться и убежать.

Женей завладела тревога вперемешку с грустью, преобразуясь в неприятный ком в горле. Она перебирала в голове возможные варианты, о чем заговорить, чем заполнить затянувшуюся тишину и никак не могла найти подходящий вариант.