Отправившись в последний оплот уверенности, который всегда был мне рад и верен, я, громко топая, поспешила в сад.
Уже на подходе стал слышен громкий детский смех и грубый бас. Примерно догадываясь, что я там увижу, тайком высунула нос из-за стены, осматривая открывшуюся мне картину.
Ребятня, падая и толкаясь, каталась на спине одного из беров, громко споря о том, кто будет следующим седлать Смоляного лорда. Чуть в стороне были детки постарше, и сероглазый что-то показывал им в руке, довольно улыбаясь от радостных и восторженных вздохов.
Преданное мне войско, по всей видимости, и сдало все мои пути отступления на обещанные игры и веселые развлечения.
Пекло!
После такого представления я точно не смогу удержать их внимание и, как планировала, начать занятие по грамматике. Малышня будет гудеть, как улей, ведь неспокойные медвежата с трудом переключают внимание с развлечений на учебу.
Закипая от злости, хотела было вновь сбежать, но заметив меня, темноглазый лорд бросил прямо в мою уходящую спину, привлекая всеобщее внимание:
— Берочка! А вот и ты!
— Ласкана! Ласкана! — загудели дети, сползая со спины своего ездового бера и спеша меня обнять.
— Доброе утро.
— Ты представляешь, — с восторгом в голосе делилась Нэт. — Лорд показал нам, как правильно точить когти! А еще катал нас! А еще сказки рассказывал!.. А еще…
— Я поняла, поняла, — присев перед девочкой на корточки, я поправила ее взвившийся на макушке колтун. — Вам было весело.
— Да! — хором поддержали они, пока лорд, поднявшись с колен, подкрадывался ближе.
— А Ротти с ребятами чем там занимаются?
— Лорд показывает им свой топор, — обиженно прогудел Нолан, явно считая, что должен быть там, с ними, и что он совсем не маленький для такого оружия. — Он у него зачарованный, светится рунами.
— Ничего себе!
— Да! Представляешь?!
Отрицательно покачав головой, я тут же была схвачена за ладошки и под рьяным давлением малышни утянута к тому самому топору, который продолжал демонстрировать второй лорд.
— Гляди! Видишь?
— Вижу, — смирившись, протянула я, признав поражение.
Хотя…
— Ладно, развлекайтесь, раз уж вам так весело, а мне пора к Инесс.
— Зачем? — спросили все, и даже лорды, которые недоверчиво нахмурили брови, вспоминая, что могли не предугадать.
— Я обещала помочь ей с платьем на сва…
— Ласкана! — крикнула моя закадычная подруга, махнув рукой. — Доброе утро!
— Доброе, — мрачно поздоровалась я, провожая девушку в компании с будущим мужем. Держась за руки, они направлялись к лесу — наверняка чтобы размяться и побегать.
— Значит, ты свободна, — не скрывая улыбки, утвердительно сказал сероглазый, протягивая ладонь.
— Ротти, — с мольбой в голосе протянула я. — А ты что скажешь?
— Иди, погода отличная, — протараторил мой последний шанс, разглядывая врученное ему на время оружие и с восторгом поглаживая лезвие кончиком пальца.
Желание побыть наедине с новой игрушкой победило в нем родственные связи, и спасать меня братишка не стал, полностью погрузившись в изучение топора, который у него тут же попытались отобрать его же соратники.
— Не шумите, — сказал один из беров. — Играйте, пока мы гуляем.
— Спасибо! — восторгались мальчишки, а я, разочарованно опустив голову, тут же была подхвачена под руки и торопливо утащена в противоположную от крепости сторону.
На прогулку, которая обещала стать долгой.
— Ты когда-нибудь бывала в лесу?
— Бывала.
