– Ересь?! – проорал Ворон в ответ. – Эту ересь неоднократно подтвердила моя разведка! Хотя всё ясно было и без них! Только слепая – такая, как ты, не может понять, кто такой Адам!
Принцесса схватилась за горло, которое заболело от громкого крика и сказала уже тише:
– Я отправлюсь к нему. Адама оклеветали, я уверена, что он всё объяснит…
Ворон снова скрестил сильные руки на груди, приподнял бровь и стал наблюдать за дочерью.
– Наша помолвка…
– Ваша помолвка официально разорвана. Тоже по моему приказу.
Изумлённая Ровена взглянула на отца и почти прошептала:
– Да как ты мог? Это моя жизнь и мне решать…
– Жизнь?! – снова проорал Ворон и подскочил к дочери. – Что ты знаешь о жизни, несмышлёное дитя? Вы с сестрой выросли в маленьком домике среди добрых соседей. Вы не видели ни настоящей жизни, ни настоящих негодяев! И это моё упущение: подумал, что девчонкам, не надо всего этого знать… Теперь пожинаю плоды…
Ровена молча смотрела на хмурого отца, не зная, что сказать. Постояв ещё мгновение, Робин подошёл к дочери, взял её за плечи, словно заключив в железные тиски, и произнёс, прожигая глазами:
– Пообещай мне, что не станешь ничего предпринимать, чтобы увидеться с Адамом…
– Нет, – сказала Ровена на выдохе.
– Тогда ты не оставляешь мне выбора, доченька. Выйдешь замуж за герцога Керна из клана Медведей.
На миг от звучания этого имени в мозгу принцессы вспыхнули детские воспоминания, но мгновенно угасли.
– Какого ещё герцога Керна?! – крикнула она, вырываясь.
– Моего друга Артура.
– Ты не в себе, папа! Я люблю Адама!
– Эй, кто там?! Войдите! – громко сказал Ворон.
– Что случилось, отец? – спросили появившиеся в дверях Брендан и Тристан.
– Я разорвал помолвку с аденийским наследником и собираюсь выдать Ровену за другого, – чётко, почти по слогам произнёс Робин.
– За кого? То есть я хотел сказать, что… – начал, было, Тристан.
Братья стремительно вошли в приёмную и закрыли за собой двери.
– Брендан! Помоги вразумить его величество! – воскликнула Ровена. – Его нагло обманули.
Стоявшие прямо принцы ничего не говорили и как-то странно смотрели на сестру.
– Почему вы молчите? – выдохнула девушка. – Вы… Вы что? На его стороне? Я не могу поверить в это!
Она с криком ринулась к двери, но братья преградили ей путь.
– Хватит! – крикнул Брендан, сжимая запястья сестры. – Адам – негодяй! Пойми ты это, наконец, Ровена! Никто не заставит меня отдать тебя в руки этому ничтожеству, слышишь!
– Стража! – гаркнул Ворон.
– Ваше величество, – услужливо произнёс ворвавшийся придворный.
– Приготовьте охраняемую комнату для моей дочери. Она там посидит до замужества!
– Понял, ваше величество!
– И ещё! Пошлите надёжного человека к Артуру Керну и сообщите ему, что он – счастливый жених!
Ровена выдернула запястья из рук брата, сверкнула глазами и, тяжело дыша, отошла к стене.
– Папа! – весёлый голосок Эдны прозвучал как трель соловья у подножия проснувшегося вулкана.
Младшая принцесса впорхнула в приёмную, закрыла за собой дверь и осмотрелась.
– Эдна, девочка моя, – притворно спокойно сказал Ворон. – Нам тут нужно разобраться с одним скучным делом. Это не займёт много времени. Ты подожди нас у себя в комнате, ладно…
Девушка пожала плечами и пошла к двери. Несколько секунд Ровена безучастно смотрела ей вслед, а потом внезапно крикнула:
– Эдна, стой!
Принцесса замерла и резко обернулась. Так, что шаловливые тёмные локоны ударили её по румяной щеке.
