Уже в агонии, Масао видит, как громадная доисторическая большая белая акула уходит на глубину и поворачивает назад, огромные ноздри обнюхивают воды бассейна.
Сенсорный аппарат мегалодона снабжает его новой информацией. Чудовище направляется к Масао, точно увидев его впервые.
Тысяча острых ножей, казалось, врезаются в плоть старика, его израненное сердце сжимается от невыносимой боли, и он молится о том, чтобы поскорей умереть.
Ангел медленно приближается, ее нижняя челюсть открывается…
Плюх!
Металлическое ведро с шумом падает в воду на другом конце бассейна, этот звук настораживает животное. Оно поворачивает голову, потом плывет назад, нацелившись на источник помех.
Грудь Масао еще сильнее сжимает в тисках. Он не в силах пошевелиться. Не может дышать.
Пустое ведро проплывает мимо рыла Ангела, не вызывая у нее интереса.
Хищник возвращается к своей жертве.
Его рецепторы настроены на южный конец бассейна, но электрические сигналы внезапно исчезают.
Обескураженный левиафан дважды кружит на одном месте и внезапно видит жертву – его обед плавает над темным дном бассейна.
Огромная пасть чудовища открывается, верхняя челюсть вытягивается вперед…
Хрум!
Ангел заглатывает протухшую черепаху, раскусывая панцирь, точно грецкий орех…
И не замечает старика, лежащего лицом вниз на загаженной решетке.
Так и не утолившее голод животное выплывает из лагуны через канал в океан. Протиснувшись в открытые ворота, Ангел возвращается в святилище подводного каньона Монтерей.
Тело старика в последний раз содрогается в конвульсиях среди зарослей водорослей.
Масао Танака умер.
Венис-Бич, Флорида
Когда родители выходят из соседней комнаты двухместного номера, Даниэлла Тейлор, поспешно приняв бледный вид, бухается на кровать.
Терри, в облаке духов, наклоняется поцеловать дочь:
– Все еще тошнит?
– Немного.
– Твой брат вышел на балкон. Играет в видеоигры. Постарайся немного отдохнуть.
– Непременно. Желаю хорошо повеселиться за обедом.
Джонас машет с порога:
– Спокойной ночи, Дани. Не забывай, ты все еще наказана. И остаешься в номере.
– Неужели, по-вашему, человек в таком состоянии может куда-то свалить?! – Дани изображает смертельную обиду.
Джонас открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем передумывает.
Дверь номера защелкивается. Дани ждет пять минут и выходит на балкон. Брат раскинулся на шезлонге, с головой погрузившись в компьютерную игру.
– Эй, очкарик, я собираюсь сходить за содовой. Тебе чего-нибудь принести?
– Не ври. Если бы действительно хотела содовой, то позвонила бы в обслуживание номеров. Ты просто хочешь смотаться.
– Ладно, сколько стоит твое молчание?
– Десять баксов.
– Пять.
Даниэлла возвращается в номер, достает из кошелька пятидолларовую банкноту, комкает ее и швыряет брату. Натягивает поверх джинсов и прозрачной блузки невзрачный серый фланелевый спортивный костюм, накладывает макияж, подводит глаза.
Она кладет в карман электронный ключ и покидает номер. Проходит мимо лифта, по лестнице спускается с пятого этажа в холл, открывает металлическую пожарную дверь, заглядывает в коридор.
Ресторан и комната отдыха находятся слева, коридор, ведущий к бассейну и на пляж, – справа.
Низко опустив голову, Даниэлла поворачивает направо, проходит по покрытому ковром коридору мимо автомата для льда и выходит к бассейну и пляжному клубу.
Сейчас начало десятого, бассейн уже закрыт. Оставив огороженную зону, Даниэлла направляется на пляж.
