Кошка тихо вытащила лапы. Тайный ход! Это был подкоп, сделанный под камнями. Мелисса залезла в нору и оказалась в подземном мире. Здесь Мелисса почувствовала сильный кошачий запах, довольно знакомый. Может быть, Рыбный решил пройтись по своей бывшей территории? Но принюхавшись, она поняла, что это не Рыбный. Мелисса пошла дальше, молясь, чтобы там не было развилки. Вдруг она заблудится среди этих туннелей? Спустя пару минут ходьбы по туннелю, серо-белая кошка увидела свет. Она вылезла из норы, и заметила знакомую чёрную шерсть. Каменный? Нет, он не смог бы так быстро добежать до лагеря Рыбянистого, тем более он ловил рыбу вместе с Уголяшкой. Остался Черныш, но в то время когда Мелисса выходила из лагеря, он «целовался» с Кустарницей. Возможно, это был какой-то другой кот.
В лагере Рыбянистого на земле не росло ни травинки. По краям росли небольшие, но густые, зелёные кустики. В скалах, окружавших лагерь, находились небольшие трещины, ведущие на свободу.
Приблизившись к незнакомцу, Мелисса тихо мяукнула, кот повернул голову, и посмотрел на неё голубыми глазами. Сомнений не оставалось. Это был Черныш. Чёрный кот удивился и мяукнул:
– Мелисса, что ты тут делаешь?
– Я решила немного отдохнуть от стайной обстановки и спрятаться здесь.
– Понятно, а я пришёл сюда, чтобы отдохнуть от Кустарницы.
– Ты устал от неё?
– Не то слово! Ты не представляешь, но на двадцатый день наших отношений, она предложила мне жить с ней. Я, естественно, отказался. Я ученик, а не охотник.
– А никто не знает, что ты здесь?
– Я сказал Травянистому, что пойду охотиться. Я прошёл через короткий путь, поэтому оказался здесь раньше тебя. Но на самом деле… ты никому не расскажешь?
– Нет! Мы друзья, а друзья хранят секреты!
«Мы точно друзья?», – забеспокоилась она.
– Я решил уйти из стаи.
Эти слова повергли её в шок. Нет, она не упала в обморок, просто очень удивилась.
Серо-белая кошка поразмышляла о том, она устала от стайной жизни и выпалила:
– Знаешь, а я тоже… хочу уйти. Уголяшка и Каменный, так и ждут момента, чтобы заполучить меня. Мне иногда начинает казаться, что мой отец ненавидит меня! Мне надоело охотиться для стаи, самой мало что перепадает!
– Не говори чепухи!
– Если этими словами тебя не переубедить, то тогда… я ненавижу Кустарника! Он плохо пахнет и вообще… вредный! А я не люблю вредных котов! Я люблю тихих и добрых котов, как ты, – Мелисса указала хвостом на Черныша. – Я ненавижу эту стаю! Все считают меня странной, и только лишь моя сестра, не верит всем этим слухам. Я не могу жить в том месте, где я не счастлива!
Подул ветер. Видимо, даже природа была согласна со словами Мелиссы. На самом деле она хотела убежать из стаи, потому что, ей нравился Черныш.
– Я ненавижу всех этих котов, – продолжила серо-белая кошечка. – Давай договоримся. Я не буду мешать тебе в этом путешествии. Ты просто найдёшь мне новое место обитания, а сам отправишься на четыре стороны! Хорошо?
Повисло молчание. Через несколько минут Черныш тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно. Убедила. Отправляемся завтра поздно вечером. Встречаемся у каменной переправы. Идёт?
– Идёт.
– Ну а пока, лучше поешь, перед тем как отправиться в обратный путь.
Черныш вытащил из кустов полёвку и кинул Мелиссе.
•••
Мелисса пробиралась через кусты, ведущие в лагерь. Она увидела свет и услышала злобное мяуканье:
– Вот и твоя блудная дочь!
