А затем, в небольшой комнате, ярко освещенной солнцем, она позволила себе на мгновение изгнать чужие видения из своей головы.
В руках, она даже не заметила как, оказалась кружка еще горячего шоколада. Его она и впрямь любила. Мама, когда уехала на север после замужества, взяла с собой много какао-бобов, чтобы лакомиться шоколадом. И Лита с детства привыкла к его вкусу и запаху. Однако сейчас, сжимая в руках кружку, она хотела отставить ее в сторону, понимая, что ком в горле не позволит ей сделать даже один глоток.
- Займитесь сегодня чем-нибудь неса, что поднимает вам настроение и что позволит вам забыть об увиденном, - посоветовала Тереза.
Лита подняла взгляд, продолжая сжимать в руках эту дурацкую кружку.
- Думаете это возможно? - с искренним интересом спросила она.
Тереза неожиданно рассмеялась, вот только ее смех вышел каким-то горьким, приправленным собственной болью и уже собственными воспоминаниями, которые мало разнились с тем, что увидела сегодня Мелита.
- Я была всего лишь немного старше вас неса, когда северяне вошли в нашу столицу… В ту ночь многие девушки стали женщинами.
- Но… - Мелита осеклась. Учителя рассказывали ей о том, что империя прислала северян, чтобы они свергли с престола сумасшедшего короля. И их королевство, погрязшее в гражданской войне, встретило имперцев пальмовыми ветвями, устилая ими дорогу освободителям.
- Историю всегда пишут победители, - грустно заметила Тереза. - И когда не станет тех, кто помнит правду, о ней навсегда забудут.
- Но я… не понимаю. Как моя мать вышла замуж за северянина, если он пришел как враг?
- В ту ночь никто не смотрел на древность крови, текущей в венах девушки. И каждая из нас пыталась выжить как могла.
Мелита отшатнулась и расплескала шоколад из кружки. Она покачала головой. Да, ее родители были совершенно разными, казалось, что они принадлежали к разным мирам, но они, надеялась она, все же любили друг друга. И ее отец, несмотря ни на что, не мог поступить как Финли.
Или же мог?
- Сделайте все-таки один глоток… А вернувшись домой, можете расспросить несу Лукрецию о прошлом… хотя, знаете, неса, может и не стоит вам ворошить это прошлое. Моему поколению не избавиться от ненависти к ним, слишком много боли и смертей они нам принесли, но вы хоть и южанка, но в вас течет и кровь северян. Так что забудьте о моих словах.
Мелита распрямилась, затем поставила кружку с так и не тронутым шоколадом на стол. Несколько капель, заметила она, попали на платье. И если еще утром она пришла бы в ужас, потребовав у служанки немедленно застирать пятно, а сама переоделась бы в другое платье, сейчас она не обратила на эти кляксы никакого внимания. Они были мелочью, которые не заслуживали внимания.
- Благодарю вас за напиток, - Мелита с легкостью скопировала свою бабку, пытаясь за этими идеальными манерами и холодным тоном скрыть недовольство тем, что эта женщина, человек, увидела ее слабой. И почему-то жалость в ее глазах полоснула по сердцу почти также сильно, как ранее в карете ее покорежило презрение в глазах отца.
«Я не она», подумала Мелита, поднимая взгляд к потолку. Слабость… она чувствовала бессилие Дерии, которая никак не могла себя защитить от нескольких магов. Ощущала ту слабость, которую она испытала несколько месяцев назад, когда старуха схватила ее за руку и выволокла из кареты, чтобы впечатать в нее сгусток магии. И когда она тоже ничего не могла противостоять ей.
