Мелочи, от которых другие чувствуют себя чуть лучше - страница 6

– Я так счастлива за Джо, – говорит Стефани. – Компания по сбору средств была как бальзам на душу. Теперь я знаю, что мы не одни. Люди, которых мы даже не знали, жертвовали нам по 10 и 20 долларов. Это изменило жизнь всей нашей семьи. Мы так благодарны всем, кто оказал нам помощь. Я никогда этого не забуду.

После того, как Джо заполучил своего голден-ретривера по кличке Мальдер, его жизнь радикально изменилась. Как большинство детей с аутизмом, раньше он не мог спокойно спать. Он просыпался через каждые четыре часа, а потом ему требовалось несколько часов, чтобы снова заснуть. Стефани и Джон пробовали тяжелые одеяла, ароматерапию, йогу, препараты, мелатонин и все, что только могли найти, но ничего не помогало. А потом у них появился Мальдер. Вечером первого дня его пребывания в доме Джо наконец смог заснуть. И с тех пор он спал по десять-двенадцать часов каждую ночь, и это означало, что и все остальные члены семьи тоже смогли спать спокойно. Раньше Джо не справлялся с учебой, а теперь стал успевать в школе. Более того, после того как в доме появился Мальдер, он смог за два месяца выполнить годичную программу, и в первый раз в жизни пошел в школу с обычными детьми. Но самое главное, Джо теперь не просто ребенок с аутизмом. Его знают как «мальчика с собакой», и другие дети, встречая Мальдера, знакомятся и с Джо, узнают его ближе и могут по-настоящему его оценить.

Чтобы как-то отплатить за полученное добро, Уэлтеры теперь приютили Геркулеса – племенного пса «4 Лап». Теперь Стефани с Геркулесом проводят бесплатные терапевтические сессии в местном отделении скорой помощи, в онкологическом центре, школах и вообще везде, куда их приглашают. Стефани также беседует с большинством приходящих в «4 Лапы» добровольцев, чтобы они воочию убедились, какое огромное влияние оказал Мальдер на Джо и всю семью Уэлтеров.

Нам не дано предвидеть все последствия акта доброты. Иногда мы слишком зацикливаемся на идее, что любые старания – всего лишь та пресловутая «капля в море». Но если бы никто не выбрасывал из головы эту мысль, сотни людей бы не поверили, что их 10 долларов сыграют роль для Уэлтеров. У нас бы не было таких организаций как Habitat for Humanity («Среда обитания для Человечества»), «Армия Спасения» и Meals on Wheels («Еда на Колесах»). Если бы Мэри и Элис Гудвин вместе с Элизабет Хаммерсли не видели смысла в попытках вырастить достойных людей из горстки «потерянных мальцов» в Хэтфорде штата Коннектикут, в 1860 году бы не появилась организация Boys & Girls Clubs of America («Клубы для Юношей и Девушек Америки»). И если бы Ларри Стюарт не встретил бы кого-то, кто нуждался в помощи, когда сам находился на грани выживания, Тайные Санты не выходили бы на улицу каждый год.

Ларри рос в доме бабушки и дедушки в крохотном городке штата Миссисипи. Он и понятия не имел, что они были бедные. Только пойдя в школу, он узнал, что в его семье «не хватало» множества вещей: ванной, телефона, горячей воды и газового обогревателя – всего того, что имелось в домах его сверстников.

Будучи уже молодым человеком, Ларри снова столкнулся с бедностью. Его работодатель, задолжав несколько зарплат, в один день потерял бизнес. Так, живший от получки до получки Ларри остался на улице. Он стал жить в машине. По ночам он укутывался в собственную одежду в попытке хоть как-то согреться и унять чувство голода. Но проведя два дня без нормальной еды, он был в таком отчаянии, что отправился в «Дикси Динер» и заказал себе завтрак, не зная, как будет потом расплачиваться.