– В любом случае нам следует идти на звук выстрела! – настаивал Олег
– Сначала следует перекусить, – сказал Ильичёв.
– Я схожу за дичью, – вызвался Олег.
– Никуда ты не пойдёшь! – заявила Катя. – Ещё не хватало тебя потерять.
– Тогда я буду ловить мышей, которых тут полно. Видишь эти норки? Закопчённые на костре мыши очень вкусные.
– Говори и делай, что тебе вздумается, а я, пожалуй, буду жевать листья, – обиделась Катя.
– Если станешь жевать листья, можешь сама стать мутантом.
– Зачем же есть растения с красной листвой? Ведь здесь растут деревья с зелёными листьями, например, этот дуб.
– Дубовые листья невкусные. Лучше набрать желудей. Мы с Игорем Ильичом тоже съедим горсть желудей. Кстати, вчера вдалеке хрюкал кабан, – вспомнил Морозов.
– Мы все слышали хрюканье. Но это было далеко отсюда, – заметила Катя.
– А что за мелодия вчера раздавалась в лесу? – спросил Олег.
– Эти мелодичные, а также трубные звуки напомнили мне о хищных сиреневых деревьях, – сказал Ильичёв.
– Неужели и сюда проникли те самые хищные передвигающиеся по земле деревья? Что-то мне из-за переживаний есть расхотелось, – призналась Катя.
– И мне тоже, – сказал Ильичёв.
– Что ж, тогда пойдёмте искать наших друзей. Если по пути мы встретим дичь, то я не промахнусь, – пообещал Олег.
– Только я не хочу снова переправляться через речку, – запротестовала Катя. – На том берегу остались змеи и ежи-мутанты!
– Может, попробуем докричаться до Перегудова и Алексея? – предложил Олег.
– Как бы нам до кого-нибудь другого не докричаться, – проворчал Ильичёв.
– Так куда мы с вами держим путь? – спросила Катя.
– Вернёмся к реке, – предложил Ильичёв, – а там будет видно. Заодно посмотрим на место сражения лиан с ёжиками. Интересно, что предпримут животные-мутанты, получившие вчера достойный отпор. Ведь у них тяга к красной крови необычайно сильна, можно сказать, неодолима.
– А вы не думаете, что часть змей, перебравшихся на этот берег, уже ищет нас? – дрогнувшим голосом спросила Катя.
– У них есть не убегающая от них добыча – краснолистные растения. Не думаю, что все такие растения научились защищаться и даже атаковать агрессивных животных.
– Мне понравилось, что лианы не пожирали убитых ёжиков и змей, – заметил Олег.
– Я и хочу посмотреть, так ли это? Ведь подобные растения вполне могут восполнять недостающие для них микроэлементы из организмов животных, – сказал Ильичёв.
– Вы полагаете, что краснолистные растения могут быть агрессивными? – спросил Морозов.
– Да. Но они опасны для животных с тёмно-зелёной кровью. Кстати, Игумнову следует остерегаться подобных растений. Для нас, впрочем, как и для всех животных, угрозу представляют Сиреневые деревья, если, конечно, это именно они здесь устраивают музыкальные концерты, – сказал Ильичёв.
– А вы уверены, что растения с красным соком не могут быть агрессивными по отношению к животным с красной кровью? Уж если здесь творятся такие жуткие вещи, то может быть всякое. Тогда нам не выжить в таком лесу! – заволновалась Катя.
– Будем надеяться, что твои опасения напрасны, – сказал Ильичёв.
– Итак, сначала мы проследуем в сторону реки, чтобы взглянуть на место вчерашнего сражения? – переспросил Морозов.
– Да. А там решим, куда идти дальше, – кивнул Ильичёв.
По чаще они шли осторожно, стараясь не шуметь. По пути им встречались чёрные змеи, которые не нападали на людей, а только шипением предупреждали о своём присутствии. Путники вышли на поляну, на которой среди низкой зелёной травы выделялись фиолетовые растения с множеством алых усиков.
