*****
Оправив для пышности складки юбки из золотой ткани, вздернув оборки лифа из тонких кружев, приняв гордый, непринужденный вид и затаив в глазах хитрую искорку, Лаки поудобнее уселась в кресло с резными ручками, ожидая высокого гостя. Весь вид ее говорил: «Ну что ж, давай играть по твоим правилам!»
Постучали – вошел слуга Императора. Склонив голову, от открыл двери своему господину. Закрыл дверь и встал у входа.
– Оставь нас! – Велел Сетем слуге. Тот удалился с выражением явного облегчения на лице.
Лаки встретила Императора в той же позе, смотря прямо в его глаза.
– Добрый день, Лаки! – приветствовал ее он.
– Добрый день, Ваше Величество! – Она почтительно, но гордо склонила голову. -Как мой спаситель и покровитель провел ночь?
Сетем понял, что проиграл этот раунд, в независимости от результата разговора. Он подошел к ней и дотронулся до розового пятна на ее щеке – последствие вчерашнего удара. Это прикосновение вызвало в Лаки дрожь. Сетем понимал – игра не имеет смысла в ее присутствии, но все же рискнул. Упав перед ней на колени, он обхватил руками ее ступни и прижил лоб к ее ногам. Изображая раскаяние, прошептал:
– Да, я виноват, я подлец, но я Император! И я люблю тебя до безумия! Мои действия принесли тебе лишь страдания, но теперь все позади и между нами ни кого нет. Мы будем счастливы! Я воспитаю твоего сына как родного, ты будешь моей королевой.
Лаки сидела словно окаменев. Рыдания сжимали ее горло, живот сводило от отвращения. Но она дочь Змея и будет играть до конца.
Сетем не поднимал головы, ожидая ответной реакции на свою речь, но в ответ он слышал лишь ее прерывистое дыхание.
Подняв, наконец, голову, Император уловил во взгляде своей наложницы ненависть и боль, но она быстро отвела глаза и сквозь невидимые слезы, улыбнулась. Ее молчание и безропотность бесили его. Он резко встал и подошел к окну. Глядя на горные вершины, Сетем сказал, как бы между прочим.
– Я только что из суда над Антаром. Его приговорили к смерти и вечному забвению. – Он вновь подождал ответа.
И снова лишь тишина комнаты отвечала Императору.
От слов Сетема, Лаки побледнела и ее руки, до белых косточек, сжали ручки кресла. Она ждала и боялась этих слов. Еще увидев мужа, избитого и связанного на полу кабинета Сетема, Лаки прекрасно осознала его участь и мысленно попрощалась с ним, когда стражники волокли Антара в тюрьму.
– Если хочешь, ты можешь с ним попрощаться. Это будет моей милостью тебе, прекрасная Лаки, – съехидничал Сетем.
– Нет, -ее голос, словно колокол в ночной тиши, ударил по его нервам.
А ведь он представлял, что она будет валяться у него в ногах, умоляя о встречи с мужем. В чем же он просчитался? Как завладеть ее вниманием, чем ее взять?
Он вновь вернулся к креслу, облокотился о спинку и сказал ей на ушко.
– Хочешь, я сохраню ему жизнь?
От этого змеиного шепота, Лаки вздрогнула. Да, она бесконечно этого желала! Но показать свою слабость не в ее характере.
– Чего ты хочешь в замен? – Спросила она ледяным тоном.
– О, совсем немного, – тебя! Ты должна подтверждать мою версию случившегося, быть любящей и милой. -Сетем хитро улыбнулся.
«А все-таки я поймал тебя», – подумал он.
«Предать, чтобы сохранить жизнь Антару? Он не принял бы этой жертвы… От меня да…, а ребенок! Во сне он просил сохранить дитя. Если я пойду на эту сделку, нашим жизням ни чего не будет угрожать. Или это только иллюзия, очередной обман? Если не соглашусь… Сетем объявил меня своей наложницей и заявил, что наш союз полюбовный, если со мной или ребенком, что-то случиться, ему это будет не выгодно. Да он и не хочет от меня избавляться. В любом случае мы с ребенком будем жить, а насчет Антара он может и обмануть. Я буду играть в его игру, ради будущего!»
