Мы сели ужинать. Я всё ещё находилась в полной растерянности.
– Бабуля, как ты думаешь, если заклинание на доске прервано, то эта деревяшка уже ничего не может сделать человеку? —заговорила я.
– Что ты имеешь в виду? —нахмурилась бабушка.
– Черточка от символа, она ведь не способна на такое же колдовство, как и целый знак?
Мне нравилась подобная мысль, она была, на мой взгляд, чрезвычайно логичной.
– К сожалению, любая часть колдовского заклинания работает, как и всё заклинание. Разница лишь в том, что эта часть всеми путями стремится объединиться с истоком. Как шарики ртути, все составляющие одного магического предмета находят дороги друг к другу. Я не знаю, как действует конкретная магия, с которой мы столкнулись и в каких целях, но я точно знаю, что любой оскол дерева с этими символами неизменно будет тянуть человека на могилу колдуна.
– Получается, что колдун всеми силами пытается вернуть части такой важной для него вещи? – заключила я.
– Похоже на то, – вздохнула бабушка, – видать от целостности этого предмета что-то сильно зависит. И кто знает – возможно, он даже оживёт, собрав его, – растерянно отозвалась она, словно не ожидала от себя сделанного заключения.
– Мёртвый колдун оживёт? – воскликнула я, уронив ложку в суп.
– Этого я не могу сказать, но какой тогда смысл от сбора каждой щепки?
«Каждой щепки…» – эхом раздалось в моей голове.
– А о каком колдуне речь? – внезапно оживился дедушка.
Не скрывая удивления, мы уставились на него.
– Скажи еще, что ты много колдунов на своём веку повидал, – улыбнулась бабушка.
Порою он слушал наши разговоры, но, казалось, особого интереса к ним не проявлял. Столько лет живя с практикующей ведьмой, конечно, он верил во всё, что происходило с нами, но будто бы не воспринимал это всерьёз. Он полностью доверял ей. Это была проверка длинною в жизнь. Мне же всегда казалось, что подобным безразличием он словно создавал баланс естественного и сверхъестественного в нашем доме.
– Душа моя, – погладил он себя по седой бороде, – не тот ли это колдун, дом которого сожгли двести лет назад?
– Я никогда не слышала этой истории? Где произошло это, в каком селе?
– Да вроде как не так уж и далеко от нашей деревни. Когда я был босоногим мальчишкой, – начал дедушка свой рассказ, – мой собственный дед рассказывал, как за лесом жил один очень сильный колдун. У него был знатный деревянный дом. Колдун крайне редко появлялся на людях и пропадал там дни и ночи. Жил он совсем один и никому не мешал, если не считать странных событий, которые народ ему приписывал. Поговаривали, что по ночам жители деревни слышат, будто кто-то пролетает над крышами домов, словно огромная птица. Одни говорили, что видели чёрную тень близ его дома, разгуливающую по пшеничному полю. Тень та была небывалых размеров – раза в два выше человеческой. Небылиц много народ придумывал, обвиняя колдуна в дружбе с самим дьяволом. Многие думали, что тень и есть хозяин дома в своём истинном обличье.
– Тень! —шепнула я бабушке. Та лишь сердито глянула на меня.
– Однако, чаще всего мужики поговаривали о том, что если он посмотрит на любую приглянувшуюся ему девицу своим особым чарующим взглядом, то та мгновенно станет его. После такого единственного взгляда девушка уже не могла забыть колдуна до своих последних дней. И если же он её отвергнет, а отвергал он часто, то обрекал любовными страданиями на всю жизнь.
