– А глаза? – не унималась Гвен.
– А лицо как правило в тени. На утро помню блеск в них, но цвет не помню…
Наконец Гвен прекратила допрос. Я покосилась на забинтованные руки, попыталась сжать ладони в кулак, поморщилась от боли.
– Всё же пойдёте на бал? А как же порезы?
– Через неделю заживут.
Глава 2
Корень зла
Никто не вспомнит ныне тех причин,
Что послужили поводом раздора.
Покажется грызня собачьей своры
Невинным воркованием голубей,
В сравнении с враждой почтеннейших семей.
(мюзикл «Ромео и Джульетта – «Увертюра»)
Оставалось три дня до вечера в доме виконта Уильяма. Раны на руках заживали из ряда вон плохо, превращаясь в уродливые шрамы. Подозреваю, что на бал придётся надеть плотные атласные перчатки, вместо изысканного кружева.
Сбившись в очередной раз с ритма мелодии, музицируя на рояле, раздосадовано встряхнула руками и опустила крышку инструмента. Дождавшись подбежавшей Илин с миской, запустила ладони ледяную воду, блаженно прикрыла глаза.
– Вы совсем себя изводите, миледи. – Служанка стояла с готовым полотенцем в руках, стараясь не смотреть на меня с состраданием, но получалось у неё это плохо. Мы уже неоднократно с ней поднимали вопрос, что графине не к лицу жалость прислуги, но кажется всё было бесполезно. – Хоть руки пощадите, царапины же не успевают затянуться.
– Я всего лишь их разминаю.
– Для того чтобы размять, им нужно застояться. А вы если не музицируете, так учитесь и зубрите всё…
– Ты так хочешь моего конфуза перед людьми?
– Нет… – Илин опустила глаза.
– Королевства разные и обычаи тоже у всех разные. В королевстве Крэйвол ценятся образованность и умение держать себя, показать в обществе. Владение музыкальным инструментом является проявлением хорошего тона. Кроме того, я должна знать территорию королевства, его историю, а потому у меня было много учителей и да, я до сих пор много времени провожу за просвещением в некоторых сферах. Ещё вопросы?
– Ну… – Илин стала нерешительно мять фартук, но в ней уже не было смирения, только переполненное любопытство.
– Спрашивай. – Расслабилась я, промачивая руки полотенцем. Вода согрелась и больше не охлаждала ладони.
– Расскажите о других королевствах? Вы о них знаете?
– Весьма поверхностно. Всё же мне это не нужно, я всего лишь графиня, не принцесса и не приближенная. А Гвен тебе ничего не рассказывает?
– Гвеневра говорит что это не моё дело.
– От части я с ней солидарна. Зачем оно тебе?
– Просто любопытно. Я родилась на территории вашего графства, Гвеневра привела меня в особняк. Наши враги, с кем воюем, какие они? Слышала, что они страшные… – Илин поморщилась, вызывая у меня улыбку.
– Я тоже их не видела, но по описаниям действительно жутко. Княжество Фрайфол, они позиционируют себя как «Свободные люди». У них нет балов, они шумные, у них почти нет как таковых сословий, только что-то подобное гильдиям. Гильдия ремесленников, гильдия воинов, гильдия музыкантов, гильдия охотников…
– Для музыкантов отдельная гильдия? – Пришла Илин в восторг.
– Да. Говорят, что армию Фрайфол всегда слышно издалека. У них не приняты рояли или арфы со скрипками и виолончелями, зато они славятся барабанами и волынками.
– Волы…кем?
– Волынки. Духовой инструмент, похож на флейту, но с мешком и множеством трубок.
– Как здорово… То, что вы рассказываете совсем не вяжется с тем, о чём говорят остальные. А как же содранные шкуры животных, жестокие воители…
